Disney animiert NHL-Spiel mit „Big City Greens“-Charakteren

Jun 13, 2023

Von Brian Steinberg

Leitender TV-Redakteur

Disney gibt den Puck an einen ungewöhnlichen Spieler weiter, um einige seiner jüngeren Zuschauer mit Live-Sportfernsehen zu verbinden.

Am 14. März um 19 Uhr ET wird ESPN eine Live-Übertragung eines Spiels zwischen den Washington Capitals und den New York Rangers auf den Kabelkanälen Disney Channel und Disney als weiteres unterhaltsames Programm. Denn das Spiel „NHL Big City Greens Classic“ wird animiert sein und einige Charaktere aus der beliebten Zeichentrickserie „Big City Greens“ enthalten. Eine traditionellere Version des Spiels wird auf ESPN und ESPN+ verfügbar sein.

„Disney Channel- und Disney „Natürlich sollten wir die Dinge ein wenig anders machen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.“

„Big City Greens“-Charaktere werden neben animierten Versionen der echten NHL-Spieler beim Schlittschuhlaufen zu sehen sein. Und auch wenn die gesamte Szene wie ein Zeichentrickfilm aussehen mag, wird die Action dank der Verwendung der NHL-eigenen Technologie, die die Bewegungen der Spieler und des Spielpucks abbildet, der des Live-Wettbewerbs ähneln. Jüngere Zuschauer werden eine Szene sehen, die aussieht, als wären „die Spieler in ihre Welt versetzt worden“, sagt Ben-Hanan. „Die Eisbahn wird wie die Welt von ‚Big City Greens‘ aussehen, und das gilt auch für einige der Geschäfte im Hintergrund.“

Der Vorstoß der NHL zu Sendern, die vor allem für Serien wie „Bunk’d“ oder „Grossology“ bekannt sind, ist Teil eines umfassenderen Bestrebens von Disney, die Live-Sportberichterstattung von ESPN über die unmittelbaren Fangemeinden hinaus zu erweitern und Kindern und Familien zugänglich zu machen. In den letzten Jahren hat ESPN junge Ansager für seine jährliche Berichterstattung über die Little League World Series gewonnen und sogar ein NBA-Spiel 2021 zwischen den Golden State Warriors und den New Orleans Pelicans in ein Battle Royale mit Marvel-Superhelden verwandelt. Andere haben dieses Terrain ebenfalls ausprobiert, darunter Nickelodeon von Paramount Global, das bei NFL-Spielen mit einer maßgeschneiderten Gruppe von Ansagern, animierten Overlays und reichlich dem charakteristischen grünen Schleim des Senders einiges an Anklang gefunden hat.

Die Mission ist kein Kinderkram. „Vielleicht vor einem Jahrzehnt war der Besuch des Spiels oder das Ansehen im Fernsehen die wichtigste Möglichkeit, Fans zu konsumieren“, sagt David Lehanski, Senior Vice President für Geschäftsentwicklung und globale Partnerschaften der NHL, gegenüber Variety. Jetzt, sagt er, pumpen die Sportligen und die Netzwerke, die mit ihnen zusammenarbeiten, alle Arten von Sportinhalten – Clips, Highlights, Kommentare und mehr – auf eine Reihe digitaler Plattformen. „Unsere Forschung zeigt uns, dass es viele Menschen, insbesondere junge Menschen, geben wird, die möglicherweise zum ersten Mal mit unseren Fans oder Spielern in Kontakt kommen, die das Live-Spielerlebnis nicht mehr erleben – nicht durch den Besuch eines Spiels und.“ nicht durch das Ansehen eines linearen Kanals.

Sport ist eines der wenigen Genres, das immer noch massenhaft gleichzeitig konsumiert wird, aber die Sender streben weiterhin nach einem Zuschauerwachstum – teilweise, um durch die Unterzeichnung von Verträgen mit hohen Rechtegebühren neue Einnahmen zu generieren. ESPN hat daran gearbeitet, eine Reihe maßgeschneiderter Sportübertragungen zu erstellen, darunter eine, bei der Peyton und Eli Manning in einem sehr informellen Rahmen auf ESPN2 über „Monday Night Football“ sprechen, während die regulären „MNF“-Moderatoren auf dem Flaggschiff-Netzwerk weitermachen.

Disney und ESPN haben 2021 ein neues NHL-Rechtepaket gewonnen und sich damit Stunden des Sports gesichert, die zuvor von NBCUniversal gezeigt wurden. Um den Deal zu gewinnen, teilten die Führungskräfte von ESPN der Liga mit, dass „dies kein ESPN-Deal, sondern ein Walt-Disney-Deal“ sei, sagt Ben-Hanan. „Wir wollten die NHL wirklich in die gesamte Disney-Familie integrieren.“

Dazu ist eine Verbindung von NHL-Daten und Disney-Storytelling erforderlich. ESPN wird NHL Edge nutzen, ein System aus Kameras und Sensoren, das die Bewegungen von Spielern und Pucks in allen über 30 NHL-Austragungsorten verfolgt und Daten zu Positionierung, Bewegung, Geschwindigkeit und mehr sammelt. Die „Big City Greens“-Charaktere können neben den animierten Versionen der Hockeyspieler Schlittschuh laufen. ESPN-Kommentatoren werden die Aktion für einige Talente der „Big City Greens“ fordern, darunter die Macher der Serie, Shane und Chris Houghton. Marieve Herington, die die Stimme der Figur „Tilly“ spricht, wird ebenfalls zu sehen sein.

„Animation ist ein Mannschaftssport, genau wie Hockey, und es brauchte eine große Gruppe hart arbeitender und leidenschaftlicher Menschen, um dies auf die Beine zu stellen“, sagten die Houghton-Brüder in einer Erklärung. „Wir könnten nicht aufgeregter sein, die ständig fehl am Platz stehende Green-Familie mit echten Profispielern auf die Eisbahn zu schicken.“

Die NHL erwartet, aus der Veranstaltung zu lernen. In einer Zeit, in der Fans Dutzende verschiedene Möglichkeiten haben, ihren Lieblingssport zu sehen, stellt sich die Frage: „Nehmen wir ein Spiel einfach so, wie es ist, und bleiben es dabei, oder muss es anders aussehen, als es ist?“ fragt Lehanski. „Das ist immer noch das Spiel. Es ist ein echtes Spiel. Es ist das echte Ereignis, all die Geräusche und Anblicke, aber es wird anders aussehen und diese verschiedenen Elemente haben, die beim jüngeren Publikum Anklang finden werden.“

Die Führungskraft geht davon aus, dass die Daten der Sensoren auch zu Spielversionen führen könnten, die auf Roblox oder Minecraft passen oder Personen präsentiert werden könnten, die sich für Wetten und Gewinnchancen interessieren. Offensichtlich sind einige dieser Dinge nichts für Kinder.