„Ich war extrem verwirrt: War ich eine oder zwei Personen?“: Katie Cuddons skulpturale Erkundungen der Mutterschaft

Apr 29, 2023

Begeistert von der Erfahrung, ein Kind während der Pandemie großzuziehen, spricht die Bildhauerin über ihre neuesten Arbeiten, die sich mit der „unglaublich körperlichen“ Beziehung zwischen Mutter und Baby befassen

Die „Mutter“ hat sich mit ihrem Kind auf einen alten Küchenstuhl zurückgezogen. Ihr Körper ist zu einem Gefäß geworden, rosa wie neue Haut, beruhigend wie eine Wärmflasche. Dennoch stimmt etwas nicht. Sie schmiegt sich nicht gerade an die zusammengerollte Decke, die ihr „Baby“ ist. Obwohl mit einem Geschirrgurt festgebunden, sitzt dieser Säugling wie eine unangenehme Opfergabe auf der Mutter. Während der Kopf der Mutter zurückkippt, vielleicht in Ekstase, Erschöpfung oder einfach nur, um einen Blick auf die Welt dahinter zu werfen, stellt sich heraus, dass sie kein Gesicht hat – ihr Hals endet in einer dunklen Öffnung, einer Leere.

Für die Bildhauerin Katie Cuddon ist diese Leere ein „Element des Grauens“ in Night Portraits, ihrer neuen Ausstellung mit Tonarbeiten, die die frühe Mutterschaft in ihren körperlichen und psychologischen Widersprüchen und ihrer Komplexität erforschen. „Meine Arbeit entsteht durch Gefühle, die den Körper bewohnen und ihn übernehmen“, sagt die Künstlerin, die 2018 Mutter wurde. „Die Beziehung, die man zu einem kleinen Kind hat, ist unglaublich körperlich. Ich habe extreme Emotionen und Verwirrung gespürt: War ich einer?“ oder zwei Personen? Es ist ein wirklich interessanter Ort, um über Skulpturen nachzudenken – wie die Erfahrung der Mutterschaft „die Koordinaten von Raum und Zeit auf den Kopf stellen kann“.

In Behind Mother's Eyes, einer riesigen, leuchtend blauen Skulptur, die einer vergrößerten Version der prähistorischen Venus von Willendorf-Statuette ähnelt, sind die „Augen“ der Figur zwei cartoonartige Löcher, die in kräftige, hervorstehende Beine geschnitten sind. Man kann buchstäblich in sie hineinschauen, in die Dunkelheit, und die Dunkelheit scheint zurückzustarren. Diese Beziehung zwischen Innen- und Außenwelt beschäftigt den Künstler seit langem. „Meine Arbeit hat oft Öffnungen und Löcher“, sagt sie. „Ich möchte, dass es den gleichen Raum teilt, in dem wir leben, und dass es die gleiche Luft atmet. Ich möchte nicht, dass der Ton fest erscheint, sondern wie eine Haut erscheint, die diese Form, diesen Körper definiert.“

Cuddon beschäftigte sich seit seiner Kindheit mit der Verwendung von Ton und studierte zunächst Keramik, bevor er sich der bildenden Kunst zuwandte und an der Glasgow School of Art und dann am Royal College of Art in London studierte. Im Jahr 2011 erhielt sie das erste der renommierten Keramikstipendien des Camden Art Centre. Sie achtet jedoch darauf, ihre Interessen vom aktuellen Boom der Keramikkünstler abzugrenzen, der in Ausstellungen wie der Umfrage „Strange Clay“ der Hayward Gallery aus dem Jahr 2022 zu sehen ist. Sie hat nicht die für Keramiker typische Faszination für die Alchemie des Brennprozesses und seiner Glasuren. Ihre Bezugspunkte liegen vielmehr in der Geschichte der Bildhauerei, von antiken etruskischen handgefertigten Terrakottafiguren bis hin zu Rodins Tonmodellen.

Cuddon erschafft die dünnen Häute ihrer Formen mit Ihre Hände arbeiten von außen nach innen und hinterlassen eine Oberfläche, die von den Vertiefungen ihrer Finger geprägt und lebendig ist. „Es ist mein Suchprozess“, sagt sie. Diese Formen werden dann gebrannt, um den Ton stabil zu machen, damit er nicht zusammenbricht.Anstatt sie mit einer Keramikglasur zu überziehen, werden sie schließlich mit dünnen, kreidigen Farbtupfern bemalt.

Die Erziehung eines Kindes während der Pandemie, als „ich viel über den Tod nachdachte und zwischen dem Anfang und dem Ende des Lebens schwankte“, hat Cuddon auf Neuland geführt. Die Titelskulpturen der Ausstellung, Nachtporträts, entstanden aus ihrer Lektüre „unerbittlicher Schreckensnachrichten: Klimawandel, die Gefahr eines Weltkriegs und Geschichten über entführte und getötete Frauen“. Das brachte sie dazu, ihre eigene Realität in Frage zu stellen, was sie anging, indem sie Arbeiten mit einem auffallend physischen, sensorischen Prozess schuf: kleine, amorphe Klumpen aus geformtem, nacktem Ton, die an Tischkanten haften und mit Wachs betropft und hineingebissen wurden. „Es geht darum, sich im Dunkeln zurechtzufinden und sich etwas zu schnappen, das man festhalten kann.“

Mutter und Baby, 2020 In diese Auswahl gefundener Objekte sind Monate des Nachdenkens und Neuordnens eingeflossen; Der Küchenstuhl, der die Tonskulptur trägt, erinnert an traditionelle Sockel, während die Decke und der Riemen die Skulptur mit der häuslichen Welt verbinden.

Hinter Mutters Augen, 2020 Der blaue Ozean aus zerknitterter Haut dieser Skulptur erinnert an Bäuche nach der Geburt. Das Kind nimmt die Polposition ein, wo der Kopf der Mutter sein sollte.

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Nachtporträts, 2023 Während viele von Cuddons Skulpturen als Bild beginnen, das sich dann intuitiv anpasst, während der Ton bearbeitet wird, sind diese Nachtporträts absichtlich formlos und weisen Bissspuren auf, die darauf hindeuten, wie kleine Kinder die Welt mit ihrem Mund erkunden. „Beim Beißen oder Essen geht es darum, etwas zu verstehen, es aber auch zu zerstören“, sagt sie.

Keine Dimensionen, 2022 (Hauptbild) Mit einer Staubsaugerdüse als Mund ist der Ton, von dem sich diese Vogelmutter zu ernähren scheint, Teil ihres eigenen Körpers. „Ich wollte das Gefühl der Rückkehr zur Null zelebrieren“, sagt Cuddon.

Katie Cuddon: Night Portraits ist vom 10. Juni bis 3. September im De La Warr Pavilion in Bexhill-on-Sea zu sehen.