Erinnerungen an Southend Golden Hind nach dem Besuch von El Galeon

May 31, 2023

Bei vielen hat die Ankunft des schwimmenden Museums El Galeon am Southend Pier Erinnerungen an die ursprüngliche Attraktion der Stadt, die Golden Hind, wachgerufen.

Die spanische Galeone – ein großer Besucherhit – sollte gestern nach einem Boxenstopp in Southend den Pier verlassen. Sein Besuch löste bei vielen Menschen Sehnsucht nach den Tagen aus, als die Golden Hind die Hauptattraktion an der Küste war.

Die lebensgroße Nachbildung der berühmten Galeone von St. Francis Drake – das erste Schiff, das im elisabethanischen Zeitalter die Welt umsegelte – wurde im Juni 1949 eröffnet. Sie brachte frischen Wind in den Southend-Tourismus der Nachkriegszeit, und die Menschenmengen waren begierig darauf, an Bord zu gehen und die Gegend zu erkunden Wachsfigurenkabinett in der Kammer des Schreckens des Schiffes.

Das Golden Hind an der Küste von Southend wurde in den 1950er Jahren nachts beleuchtet (Bild: Newsquest)

Die Attraktion ist dauerhaft im Bootsbecken (der ehemaligen Wasserrutsche) neben dem Southend Pier verankert und wurde in der Hoffnung gebaut, der Stadt in den wirtschaftlich düsteren Nachkriegsjahren den dringend benötigten Tourismusaufschwung zu verleihen.

Männer aus Southend – meist ehemalige Seeleute – brauchten weniger als zwei Jahre, um die Holzkonstruktion mit „3.000 Faden“ Takelage zu bauen.

An Bord befand sich eine Wachsfigurenausstellung von Tussauds, die zeigte, wie Männer auf engstem Raum des echten Kriegsschiffs lebten und arbeiteten und wie die Waffen im Einsatz eingesetzt wurden. Einige blutige Wachsfiguren demonstrierten die Strafen, die Meuterern auferlegt wurden, sowie die blutige Arbeit von Piraten.

Es gab auch eine beliebte Wachsfigur, die die Ritterung von Sir Francis Drake durch Königin Elizabeth I. darstellte.

Die Schäden am Wachsfigurenkabinett von untersuchten nach dem Vandalenangriff von 1954 (Bild: Newsquest)

In der Woche vor der offiziellen Eröffnung der Attraktion für die Öffentlichkeit wurden Hunderte von Schulkindern aus Southend eingeladen, das Schiff zu erkunden und kostenlos mit ihm zu fahren.

Southends Golden Hind bereitete im Laufe der Jahre unzähligen Touristen Vergnügen, bis es aufgrund sinkender Besucherzahlen immer beliebter wurde.

Es wurde sogar zum Ziel von Vandalen. 1954, am St. Patrick's Day, wurde das nachgebaute Schiff von „Plünderern“ zerstört, die einbrachen und Amok liefen. Yobs drangen in das Schiff ein und zertrümmerten das Gesicht des Wachsmodells von Königin Elizabeth II., Königin Victoria und Königin Elizabeth I. – in einem Akt unwürdiger Unfug raubten sie beiden Wachsfiguren sogar ihre Perücken.

Die Replik der Galeone ist im Jahr 1950 kurz nach der Eröffnung abgebildet (Bild: Newsquest)

Wachsfiguren waren viele Jahre lang ein beliebtes Motiv auf der Vorderseite. Tatsächlich wurde Henry Mosby 1932 als „menschliches Wachsfigurenkabinett“ angestellt. Seine Aufgabe bestand darin, am Ende des Southend Piers zu stehen und sich inmitten einer Ausstellung von Dutzenden Wachsfiguren zu verstecken.

Jeden Tag stand er so still und still wie möglich da, um die Besucher der Wachsfigur am Pierhead zu täuschen oder zu erschrecken, die von Louis Tussaud – dem Urenkel der berühmten Madame Marie Tussaud – und denselben Leuten geschaffen und installiert worden war stellte die Wachsfiguren „Golden Hind“ her.

Herr Mosby war so geschickt darin, bewegungslos zu posieren, dass die Besucher die Begleitbroschüre durchblätterten, um den Namen dieses unglaublich menschlich aussehenden Exponats herauszufinden. Ständig wurde er von Besuchern gekniffen und einmal steckte ihn sogar jemand krank in die Zange, um zu sehen, ob er echt sei.

Was das Golden Hind betrifft, so forderten Zeit und Gezeiten ihren Tribut von der Attraktion und die Vorstellungen darüber, was einen unterhaltsamen Familienausflug ausmacht, begannen sich zu ändern. Die ständig steigenden Wartungskosten führten zu ihrer Schließung im Jahr 1997. Sie wurde durch eine neue Schiffsattraktion ersetzt. The Queen Anne's Revenge, aber das scheint nie die Ernsthaftigkeit des Hind zu haben.

Als Drake 1577 mit seinem Schiff losfuhr, hieß es interessanterweise nicht „Golden Hind“, sondern „Pelican“. Während der Reise benannte er es zu Ehren seines Gönners, Sir Christopher Hatton, um, dessen Wappen eine goldene Hirschkuh war – ein weibliches Rothirsch.

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