Die Liebe der Pfadfinder zu Tieren lebt weiter

Dec 18, 2023

Bronzestatuen im Zoo sind dem Andenken eines Jungen gewidmet, der vom wilden Königreich fasziniert ist.

Jackson Clarke Fox liebte Tiere, besonders wilde Tiere aus Afrika.

Zwei Jahre lang besuchte er einwöchige Sommercamps im Virginia Zoo in Norfolk, wobei die Eltern des 13-Jährigen ihn täglich 120 Meilen von ihrer Farm in der Nähe von Franklin fuhren. Jackson wollte Tierarzt werden und die Virginia Tech besuchen, wo sein Vater Ende der 1970er Jahre seinen Abschluss machte.

Heute ehren die Familie Fox und 200 Freunde und Verwandte Jackson im Rahmen einer Einweihung bronzener Tierstatuen um 11 Uhr im Zoo in der Granby Street. Ihr Sohn gehörte zu den drei Pfadfindern und einem Pfadfinderführer, die getötet wurden, als ihr Fahrzeug im November im Southampton County von der Straße abkam und gegen einen Baum prallte.

„Jackson war von Tieren fasziniert“, sagt seine Mutter Beth Fox.

„Er kannte ihre Lebensräume, wie sie sich verteidigten und kannte sogar ihr biologisches Reich. Er mochte ihre Formen, ihre Farben und die Muster darauf. Er war ein wandelndes Wissenslehrbuch über Tiere.“

Freunde und Familie spendeten 53.000 US-Dollar für den Kauf der Statuen, zu denen ein lebensgroßer Elefant und sein Kalb, ein Breitmaulnashorn und eine Galapagos-Schildkröte gehören. Zoobesucher können alle Teile erklimmen.

Beth Fox und ihr Mann Clarke haben die Statuen persönlich während eines Ausflugs zum Lieferanten in Newark, Delaware, ausgesucht.

„Wir haben ausgewählt, was den Kindern im Zoo unserer Meinung nach gefallen würde“, sagt sie.

Auf den Plaketten auf den Stücken befindet sich eines von Jacksons Lieblingszitaten, ein DeStefano-Zitat mit der Aufschrift: „Nirgendwo sonst auf der Erde ist Gottes Kunstfertigkeit offensichtlicher als im Tierreich.“

Zoodirektor Greg Bockheim sagt, dass die Familie Fox eine wichtige Erweiterung des Zoogeländes vornimmt.

„Die Statuen sind eine Erweiterung der lebenden Tiersammlung des Zoos und bieten Erwachsenen und Kindern die Möglichkeit, eine Verbindung zu den Tieren herzustellen“, sagt er. „Diese werden schnell zu den beliebtesten Zootieren werden, weil sie zum Anfassen und Klettern geeignet sind und den Besuchern außergewöhnliche Fotomöglichkeiten bieten.“

Beth Fox sagt, es sei Jacksons Traum gewesen, die Savannenwiesen in Afrika und auf den Galapagosinseln zu besuchen. Die Familie legte Wert darauf, so viele Zoos wie möglich zu besuchen. Im Jahr 2005 begleitete Jackson seinen Vater auf einer Geschäftsreise nach San Diego, damit die beiden den dortigen Zoo besuchen konnten. Sein Vater ist dankbar, dass sie diese gemeinsame Zeit hatten, denn Jackson bettelte immer wieder darum, gehen zu dürfen.

„Wir hätten diese gemeinsame Zeit so leicht verpassen können“, sagt er rückblickend.

Zu Hause hatte Jackson seine eigene Art von Zoo – einen von seinen Eltern handgefertigten Miniaturzoo, komplett mit Zäunen, Geländern und anderen Teilen, die er zu Lebensräumen zusammenbauen konnte. Er sammelte 400 museale Plastiktiere, die er im Spielzeugzoo arrangierte.

„Er verbrachte den ganzen Tag damit, die Tiere und Zooteile zu platzieren, dann zerlegte er alles und begann am nächsten Tag von vorne, indem er stundenlang mit seinem jüngeren Bruder Thomas spielte“, sagt seine Mutter.

Zusätzlich zu den Statuen verwenden Jacksons Eltern weitere Gedenkspenden in Höhe von 15.000 US-Dollar, um ein Studienstipendium in Höhe von 1.000 US-Dollar für einen Siebtklässler an der Southampton Academy einzurichten. Jackson war ein All-A-Schüler und Gewinner eines American Academic Award an der Privatschule, an der er auch Siebtklässler war.

Familien, die bei dem Unfall Angehörige verloren haben, planen weitere Gedenkstätten im neuen Bayport Scout Reservat und seinem Campingplatz am Rappahannock River im Middlesex County, sagt Beth Fox. Die Füchse lassen in Virginia heimische Tiere züchten und im Natur- und Tierwissenschaftszentrum des Lagers ausstellen.

Sie möchte, dass alle Gedenkstätten zu Ehren von Jackson, der 22 Pfadfinder-Verdienstabzeichen erhielt, widerspiegeln, wie leidenschaftlich er lebte, liebte und lernte.

„Jackson war ein Geschenk für uns und diese Welt“, sagt sie. *

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