„Ich möchte es selbst sehen“

Dec 22, 2023

Um zur Gower Abbey zu gelangen, fliegen Sie nach Kansas City, Missouri, mieten Sie ein Auto und fahren Sie eine Weile auf der Autobahn Richtung Norden stadtauswärts. Von dort gelangen Sie auf eine Staatsstraße und dann auf eine Kreisstraße.

Sie fahren durch die hügelige Landschaft im Nordwesten von Missouri und durch kleine Städte, vorbei an Dollars General, Billy T's Americana Café und der Good Shepherd Catholic Church.

Wenn Sie auf landwirtschaftliche Straßen abbiegen, deren Namen nur aus Doppelbuchstaben bestehen, wird Ihr Mobilfunkdienst schwächeln. Wenn Sie etwa anderthalb Meilen vor der Abtei auf eine Schotterstraße abbiegen, haben Sie überhaupt keinen Service mehr.

Wenn andere Autos auf der kleinen Straße vor der Abtei unterwegs sind, fahren Sie in einer Staubwolke vorwärts, die das Auto vor Ihnen aufwirbelt – Sie biegen um Kurven und erklimmen Hügel, auf denen der Schmutz die Sicht versperrt, aber Sie Es ist in Ordnung, wenn Sie dem Auto vor Ihnen folgen. Wenn Sie am Nachmittag kommen, wird es wahrscheinlich eine Autoschlange geben, wenn Sie sich dem Kloster nähern.

Sie werden wissen, dass Sie es fast geschafft haben, wenn Sie die handgemalten Schilder sehen, die Sie dazu auffordern, zur Beichte zu gehen und das Heilige Herz Jesu zu lieben.

Wenn Sie Glück haben, können Sie mit Ihrem Auto durch die Tore des Klosters fahren und auf dem nordwestlichen Feld der Nonnen parken, entlang von Reihen, die mit Metallpfählen und leuchtend gelben Schnüren befestigt sind. Sie wissen, wohin Sie gehen müssen, wenn Männer in orangefarbenen Westen mit Ihrem Auto auf eine freie Fläche winken.

Wenn Sie jedoch spät am Tag oder kurz vor der Messe kommen, parken Sie auf dem Sojabohnenfeld gegenüber dem Kloster. Ein Bauer war gerade dabei, seine Frühlingsernte anzupflanzen, als die Leute kamen, und er beschloss, auf die Bohnen zu warten, damit die Leute auf seinem Feld parken konnten.

Gower Abbey ist nicht günstig gelegen – es gibt hier keine öffentlichen Verkehrsmittel und keinen Shuttlebus. Wenn Sie auf die Toilette müssen, gibt es auf dem Grundstück bereits etwa 15 Toilettenschüsseln, und es werden noch weitere hinzukommen. Es gibt in der Nähe keinen Ort für einen Snack und die nahegelegenen Hotels liegen 30 Minuten entfernt, oben in der Stadt St. Joe.

Aber die Abtei, abseits der Schotterstraße und gegenüber dem Sojabohnenfeld, ist der Ort, an dem in der vergangenen Woche täglich Tausende von Menschen aufgetaucht sind.

Weil die Nonnen – und die Pilger – sagen, dass Gott dort am Werk ist.

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– Seit Mitte Mai sind Tausende von Menschen nach Gower Abbey gekommen, weil sie glauben, dass dort ein Wunder geschieht – dass der Körper von Schwester Wilhelmina Lancaster, Gründerin der Benediktinerinnen von Maria, Königin der Apostel, unbestechlich ist – immer noch intakt, und nicht zersetzt, nach vier Jahren im Boden.

Ende April exhumierten die Nonnen der Gower Abbey die Leiche von Schwester Wilhelmina Lancaster, der Nonne, die ihre Gemeinschaft gründete und 2019 starb.

Die Nonnen sagen, sie hätten den Leichnam von Schwester Wilhelmina exhumiert, damit er in einem geplanten Schrein für St. Joseph in der Klosterkapelle beigesetzt werden könne.

„In Vorbereitung auf den Bau des Schreins haben wir sie exhumiert, nachdem uns mitgeteilt wurde, dass wir mit Knochen im sehr feuchten Lehm von Missouri rechnen müssten, da sie vor vier Jahren in einem einfachen Holzsarg ohne jegliche Einbalsamierung begraben wurde“, erklärten sie in einem Stellungnahme.

Zur Überraschung der Nonnen entdeckten sie „etwas, das wie ein intakter Körper und ein perfekt erhaltenes religiöses Gewand aussah“.

Anfangs erzählten die Nonnen es nur sehr wenigen Menschen. Sie informierten Diözesanbeamte, tauschten Informationen mit einigen Familien und Unterstützern vor Ort aus und warteten ab, was als nächstes passieren würde.

Aber es begann sich herumzusprechen. Eine E-Mail an die Familien vor Ort wurde online veröffentlicht. Es kamen immer mehr Menschen auf der Suche nach einem Wunder. Bis zum 20. Mai waren bereits Hunderte Menschen zum Kloster gekommen. In der nächsten Woche würden die Zahlen auf Zehntausende ansteigen.

Wenn Sie Ende Mai zur Gower Abbey gegangen wären, hätten Sie mehrere Hundert oder sogar tausend Menschen in der Schlange gesehen, die darauf warteten, den Leichnam von Schwester Wilhelmina zu sehen, der in einer kleinen Halle auf einem Tisch aufgebahrt lag Zweckraum unterhalb der Nonnenkapelle.

Manche warteten stundenlang vor dem Kloster auf die Gelegenheit, vor Schwester Wilhelminas Körper zu knien und Rosenkränze, Medaillen und Skapuliere an ihre Hände und ihr Gewand zu drücken.

In der Schlange wären Priester und Ordensleute, Hochschulpräsidenten, Profisportler und Rentner. Es gäbe gläubige Katholiken, die Mantillas und religiöse T-Shirts tragen, neben Menschen, die überhaupt keinen katholischen Glauben haben.

Es gab Babys in den Armen ihrer Mütter, alte Menschen mit Gehhilfen und Busladungen voller College-Studenten.

Und Familien. In der Gower Abbey hätte man Ende Mai „Homeschooler-Vans“ mit 12 oder 15 Passagieren gesehen, die fast die Hälfte der Parkplätze füllten, und Kinder, wohin man auch blickte.

Einige Pilger kamen aus umliegenden Städten zur Abtei. Andere flogen oder fuhren stundenlang, um Schwester Wilhelmina zu sehen.

Einige gingen in einer Reihe auf den Knien voran und beteten bei jedem Schritt des Weges in Buße. Andere würden ihre Autos parken, einen Blick auf die Warteschlange werfen und sich auf den Weg zum Ausgang machen.

Die Diözese Kansas City-St. Joseph sagte am 22. Mai, man werde die Behauptung untersuchen, dass Schwester Wilhelminas Leiche unbestechlich sei; diese Untersuchung ist im Gange.

Doch noch bevor eine offizielle Entscheidung verkündet wurde, sagten Katholiken gegenüber The Pillar, sie glauben, dass in Gower, Missouri, ein Wunder geschehen sei, und beeilten sich, es mit eigenen Augen zu sehen.

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Mary Elizabeth Lancaster wurde am Palmsonntag 1924 in St. Louis, Missouri, geboren. Mit neun Jahren wusste sie, dass sie eine religiöse Berufung hatte – später sagte sie, dass sie bei ihrer Erstkommunion wusste, was Gott für ihr Leben wollte.

Mit 13 Jahren versuchte sie, den Oblaten der Vorsehung beizutreten, wurde aber nach Abschluss der High School im Alter von 17 Jahren in den Orden aufgenommen. 1945 legte sie die Ordensgelübde ab.

Während ihrer 50-jährigen Tätigkeit bei den Oblaten der Vorsehung sah Schwester Wilhelmina Lancaster, dass sich in der Kirche viel veränderte. Sie behielt ihr Ordenskleid, als die meisten Oblaten der Vorsehung nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil aufhörten, es zu tragen. Sie blieb der traditionellen lateinischen Messe und den traditionellen Formen der Stundenliturgie verbunden.

Im Jahr 1995 kam Schwester Wilhelmina zu dem Schluss, dass sie sich von den Oblaten der Vorsehung entfernt hatte und dass Gott sie zu etwas Neuem berufen hatte.

Im Alter von 70 Jahren verließ sie das Land, um eine der Priesterbruderschaft St. Petrus angeschlossene Religionsgemeinschaft zu gründen. Nonnen widmeten sich dem Gebet – insbesondere dem fünfstündigen Singen des Stundengebets am Tag – und körperlicher Arbeit, hauptsächlich in der Landwirtschaft und im Kunsthandwerk. Die Nonnen würden sich der Regel des Heiligen Benedikt und der Fürsprache der Heiligen Jungfrau Maria widmen.

Der Orden begann in Pennsylvania und zog 2006 nach Missouri. Schwester Wilhelmina, damals über 80 Jahre alt, blieb bis zu ihrem Tod im Jahr 2019 das spirituelle Zentrum der Nonnengemeinschaft.

Bischof James Conley von Lincoln, Nebraska, ist ein langjähriger Freund der Gower-Nonnen. Er erzählte The Pillar, dass er sich an den Platz erinnere, den Schwester Wilhelmina in der Klostergemeinschaft einnahm.

„Ich hatte von den Nonnen gehört, als sie in Scranton waren“, sagte Conley zu The Pillar, „und als sie dann nach Kansas City kamen, besuchte ich sie, wenn ich aus Rom, wo ich als Priester arbeitete, nach Hause kam.“ Besuche meine Eltern.

„Ich erinnere mich an die Besuche, die ich in diesen frühen Jahren gemacht habe – sie saß im Rollstuhl, hatte Sauerstoffflaschen und war im Grunde wie ihre geistige Großmutter. Sie hatte immer ein Lächeln auf dem Gesicht und sie waren immer vernarrt in sie.“ , sich mit so viel Liebe um sie zu kümmern.“

„Und wirklich, sie war das spirituelle Herz der gesamten Gemeinschaft“, sagte Conley gegenüber The Pillar.

„Aber von Anfang an war sie körperlich nicht sehr stark … und es war für mich so beeindruckend, wie die ganze Gemeinschaft sie verehrte und behandelte.“

„Sie hatte einen großen Einblick in die Schönheit der Liturgie – sie wünschte sich das und wusste, dass dies die Art von benediktinischem Leben war, das sie führen wollten, in dessen Mittelpunkt der Herr durch die Liturgie steht“, fügte der Bischof hinzu.

Aber einige Besucher fanden in dieser Anonymität einen Sinn.

Shannon Coy, die am 25. Mai aus Atchison, Kansas, zum Kloster reiste, sagte gegenüber The Pillar, dass sie eine Lektion daraus lernen könne, wenn Gott im Leben einer Nonne, die bei den meisten amerikanischen Katholiken nicht bekannt sei, ein Wunder gewirkt habe.

„Was mich wirklich beeindruckt hat, ist, dass dieses Kloster sehr verborgen liegt. Und die Tatsache, dass sie eine unverdorbene Schwester haben, die einen schönen, verborgenen, einfachen Lebensstil führt, von dem bisher niemand etwas wusste … es ist schön, die Früchte des Lebens zu sehen.“ dieses verborgene Leben“, sagte Coy zu The Pillar.

„Ich kam mit dem Gedanken, dass es so viele Wunder gibt, von denen ich noch nichts wissen darf. Es macht alle anderen Wunder, die es in meinem Leben gibt, irgendwie präsent.“

„Ich bin mit viel Frieden davongekommen“, fügte sie hinzu.

Sie warteten etwa zwei Stunden lang in der drückenden Hitze in der Schlange. Aber die Twombis, die ursprünglich aus der Demokratischen Republik Kongo stammen und seit 50 Jahren verheiratet sind, sagten, dass ihnen das Warten nichts ausmachte.

Obwohl sie nicht viel über das Leben von Schwester Wilhelmina wussten, sagten sie, sie seien gekommen, weil Gott in der Botschaft vom Leichnam der Nonne zu ihnen gesprochen und sie an den Ruf der Kirche erinnert habe, dass alle Menschen Heilige sein sollten.

„Dies ist eine Chance für uns, uns daran zu erinnern, dass der Glaube real ist. Ihr Körper, der nach vier Jahren nicht verdorben ist, sagt uns, dass Gott Macht hat“, sagte Bruno gegenüber The Pillar.

„Es ist eine Botschaft an uns – dass es wahr ist, dass manche Menschen keine gewöhnlichen Menschen sind, und dann können wir auch diese Menschen sein“, fügte Bruno hinzu.

Die Twombis sagten, dass gläubige Menschen in Wilhelminas Körper eine Botschaft der Liebe Gottes sehen würden. Sie sagten, einige seien gekommen, um ein Wunder zu erwarten. Und Carla sagte, sie sei durch das, was sie gesehen habe, ermutigt worden.

„Ich habe ihren Körper gesehen, es ist, als wäre sie gestern einfach weg gewesen. Oder als würde sie schlafen, man kann Frieden in ihrem Gesicht sehen“, sagte Carla.

„In unserem Leben habe ich so etwas noch nie gesehen.“

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Am 29. Mai bestatteten die Nonnen Schwester Wilhelmina in einem Glassarg in ihrer Klosterkapelle, ihr Gesicht und ihre Hände waren mit einer leichten Wachsmaske bedeckt. Sie gehen davon aus, dass weiterhin Pilger kommen werden, und sagen in einer Erklärung, dass der intakte Körper der Nonne „die Gelegenheit sei, über die großen Gaben nachzudenken, die Gott uns jeden Tag schenkt“.

Es ist jedoch nicht klar, wie lange das Kloster von solchen Menschenmengen wie in diesem Mai überschwemmt werden wird – wahrscheinlich mehr als 20.000 Menschen in den letzten Wochen.

Die Organisation der Bewirtung dieser Menschenmengen ist zur Aufgabe einer großen Gemeinschaft von Freiwilligen geworden, die mit den Schwestern verbunden sind – viele von ihnen sind einheimische Homeschool-Familien, die ihre Kinder unter der Woche regelmäßig zur Messe ins Kloster bringen.

Jody Carpenter, Mutter von acht Kindern, stammt aus einer dieser Homeschool-Familien. Sie sei, wie sie gegenüber The Pillar erzählte, die ungewöhnliche Freiwilligenkoordinatorin in der Abtei geworden und helfe dabei, sicherzustellen, dass die mehr als 100 Freiwilligen aus der Gegend jeden Tag wissen, was gebraucht wird.

„Die Schwestern brauchten Hilfe, und wir versuchen täglich, ihnen zu helfen“, sagte Carpenter gegenüber The Pillar.

„Ich habe Schwester gefragt, was getan werden muss, und ich hatte das Glück, dass ein paar Freunde kamen und halfen, und wir haben einfach versucht, inmitten des Chaos so viel wie möglich zu organisieren.“

Tag für Tag wurden die Dinge in der Abtei besser organisiert, da Pilger kamen. Parkplätze auf den Feldern wurden von örtlichen Freiwilligen der Knights of Columbus eingerichtet. Das nahegelegene Benedictine College „kam im wahrsten Sinne des Wortes mit einer ganzen Armee herein, sie bauten die Beschallungsanlage, Zelte und eine Palette Wasser auf“, sagte Carpenter.

„Jemand übernahm die Verantwortung und bestellte die Töpfchen“ – mehr als ein Dutzend davon – „und sie wurden von einem großzügigen Spender bezahlt.“

Carpenter fügte hinzu, dass die örtlichen Strafverfolgungsbehörden „einfach aufgetaucht sind und gefragt haben, was getan werden muss“.

Sie bemerkte den Bauern, der sein Feld zum Parken aufgab: „Ein Bauer, der bereit ist, seine Ernte zu opfern, ist an sich schon erstaunlich. Ich meine, ein Wunder.“

Carpenter schätzte, dass an manchen Tagen im Mai mindestens 3.000 Menschen gekommen waren und dass in den letzten Tagen vor der Beisetzung von Schwester Wilhelmina in einer Glasvitrine 15.000 erwartet wurden.

Sie sagte, sie sehe Gottes Hand in der Arbeit, Pilger im Kloster willkommen zu heißen.

Und obwohl Carpenter sagte, sie kenne Schwester Wilhelmina nicht gut, glaubt sie, dass die Nonne im Kloster spirituell präsent sei.

„Es ist alles in Gottes Plan. Und gestern hatte ich eine klare Vision von Schwester Wilhelmina, die hier mitten in all dem saß, alles beobachtete, es in sich aufnahm und lachte und lächelte.“

„Ich habe in den letzten paar Tagen Dinge gesehen, bei denen ich sehe, wie Gott wirkt. Und ich sehe Schwester Wilhelminas Hand darin. Ich habe Frauen weinend davongehen sehen. Ich habe gesehen, wie Gott hier barmherzig wirkt.“

Im Mittelpunkt der ehrenamtlichen Arbeit steht der Seelsorger der Nonnen, Pater Dr. Matthew Bartulica, der überall im Kloster zu sein scheint, oft am Telefon, um Vereinbarungen zu treffen oder Freiwilligen dabei zu helfen, die Logistik zu regeln. Bartulica, ein großer Mann mit kahlgeschorenem Kopf, trägt eine römische Soutane, aber keine Tracht, die Ärmel sind manchmal hochgekrempelt, als Zugeständnis an die Luftfeuchtigkeit in Missouri.

Der Priester sagte gegenüber The Pillar, er sei zu beschäftigt für ein Interview, und das schien wahr zu sein. Er sagte auch, das Kloster versuche, die Auseinandersetzung mit den Medien zu vermeiden.

Aber die Säule störte ein wenig, und der Priester gab zu, dass es für einen Priester eine Menge ist, sich auf das Geschenk – und die Herausforderung – vorzubereiten, eine möglicherweise unbestechliche Person, möglicherweise sogar einen Heiligen, in seiner spirituellen Gemeinschaft zu finden.

Auf die Frage, was er Pastoren über die logistische Herausforderung sagen würde, lachte Bartulica.

„Man kann ihnen sagen, dass es eine wunderbare Sache ist, aber es gibt eine Menge, die wir ziemlich schnell herausfinden müssen, und das ist nicht einfach. Pastoren können es sich wahrscheinlich vorstellen“, sagte er lachend.

Dann begann das Telefon des Priesters zu summen und er machte sich auf den Weg, um ein anderes Problem zu lösen.

Während Freiwillige die Pilger begrüßten, richteten Gower-Feuerwehrchef John Rowe und seine Mannschaft am Nachmittag des 26. Mai einen „mobilen Kommandoposten“ – untergebracht in einem großen Wohnmobil – entlang der Mauer des Obstgartens der Abtei ein, bevor die großen Menschenmengen erwartet wurden Memorial-Day-Wochenende.

Chief Rowe sagte gegenüber The Pillar, dass die Mitglieder seiner Abteilung – etwa 20 Feuerwehrleute und Rettungssanitäter – „sicherstellen wollen, dass sie den Menschen, die kommen, Hilfe leisten und die Sicherheit der Öffentlichkeit gewährleisten.“

Rowe sagte, er glaube, dass der Zustrom von Pilgern „Gower, Missouri definitiv auf die Landkarte gebracht hat“.

„Das ist nichts, was im Moment verschwinden wird. Ich denke, die Leute werden für eine lange Zeit hierherkommen, um mitzuerleben, was hier vor sich geht. Es hört sich an, als würden wir zu einem Pilgerort werden.“

„Wir versuchen vorauszuplanen und für die Gemeinschaft da zu sein“, sagte der Chef. „Es kommen viele Menschen zusammen, um an dieser Veranstaltung teilzunehmen.“

David Elifrits, ein pensionierter Logistik-Sergeant der Luftwaffe, erzählte The Pillar am 25. Mai, dass er den größten Teil seiner Woche damit verbracht habe, den Verkehr im Kloster zu regeln.

„Der Andrang wird immer größer“, sagte Elifrits.

„Wir versuchen, die Straßen bewässert zu halten, um den Staub aus Sicherheitsgründen niedrig zu halten, wir haben Krankenwagen und Polizei vor Ort und sie patrouillieren stark, um die Menschen zu bremsen, weil viele dieser Leute noch nie Schmutz gesehen haben.“ Straße vor.“

Elifrits ist kein Katholik. Aber er sagte, er sei gekommen, um zu helfen, weil „überall Wunder geschehen“.

„Ich war mit der Luftwaffe auf der ganzen Welt und habe in jedem Glauben Wunder gesehen.“

Auf die Frage, ob er glaube, dass es in Gower, Missouri, ein Wunder gegeben habe, sagte Elifrits zu The Pillar: „Das ist einfach erstaunlich. Ich meine, wie soll man es sonst erklären? Was man dort sieht, ist einfach unglaublich.“

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— Während die Nonnen der Gower Abbey sagen, dass sie ihren Gebets- und Farmarbeitsplan eingehalten haben, hat der Zustrom Tausender Pilger in ihre Abtei zweifellos Auswirkungen auf ihr tägliches Leben.

Während sich die Pilger draußen aufstellen, füllen Nonnen Wasserkühler auf, säumen den Straßenrand mit Heuballen, um den Verkehr zu regeln, und füllen Tische mit geschnittenem Obst und Käsewürfeln.

Und die Nonnen mussten ihre neu gewonnenen Gastfreundschaftspflichten mit dem Ziel in Einklang bringen, ihre Farm am Laufen zu halten und ihr Kloster intakt zu halten. Jeden Tag tauchen auf dem Klostergelände neue handgemalte Schilder auf, die Besucher daran erinnern, welche Bereiche verboten sind. Die Besucher scheinen größtenteils bereit zu sein, dem entgegenzukommen.

Während die Nonnen die meisten Interviewanfragen abgelehnt haben, Berichten zufolge auf Ersuchen der Diözese Kansas City, führen sie großzügig Gespräche mit ihren Besuchern, bitten Pilger um Gebetsanliegen und scherzen über ihren plötzlichen Ruhm.

Welche Aufgaben sie auch immer erledigen, sie nehmen sich doppelt so lange Zeit, wie sie sollten, denn während sie sich in ihren schwarzen Benediktinerkutten durch die Menschenmassen bahnen, werden sie immer wieder von Pilgern angehalten, die ihnen danken, sich unterhalten oder ihnen eine Frage stellen wollen über das religiöse Leben.

Sie werden auch häufig um Fotos gebeten, und die Nonnen wirken bei dieser Bitte manchmal beunruhigt – sie sind ländliche Benediktinerinnen und nicht an Quasi-Berühmtheiten gewöhnt.

Man hörte eine Nonne zu Pilgern sagen, die sich ein Foto gewünscht hatten: „Das würde mir auf jeden Fall gefallen, aber ich soll jetzt etwas arbeiten.“

Die Pilger sagten, sie hätten verstanden, und die Nonne versprach Gebete, als sie schnell zur Kapelle zurückging.

Aber wo immer sie sind, hört man die Nonnen oft einen Satz wiederholen, der zum Refrain geworden ist: „Dieses Geschenk ist nicht nur für uns. Dieses Geschenk ist für alle.“

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Was bedeutet es, wenn das Geschenk von Schwester Wilhelmina „für alle“ ist?

Schwester Wilhemina ist nicht die erste Amerikanerin, die unbestechlich ist – St. Frances Xavier Cabrini trägt dieses Auszeichnungsmerkmal.

Die Nonne ist noch nicht einmal dabei, zur Heiligen erklärt zu werden – die Benediktiner sagen, sie suchen „Rat für die mögliche Eröffnung eines Verfahrens [zur Heiligsprechung] in der Zukunft, zumal die Schwester das erforderliche Mindestalter von fünf Jahren noch nicht erreicht hat.“ seit dem Tod, um zu beginnen.“

„Obwohl wir die persönliche Heiligkeit der Schwester bezeugen können, wissen wir, dass Unbestechlichkeit nicht zu den offiziellen Zeichen gehört, die die Kirche als Wunder für die Heiligkeit ansieht, und dass alle Dinge einer weiteren Prüfung unterzogen werden müssen, insbesondere durch die zuständigen Behörden im medizinischen Bereich . Das Leben selbst und die erhaltenen Gefälligkeiten müssen als Beweis der Heiligkeit nachgewiesen werden“, heißt es in einer Erklärung.

Da Schwester Wilhelmina keinen Grund für die Heiligsprechung hat, ist nicht ganz klar, wie das Verfahren zur Untersuchung ihrer scheinbaren Unbestechlichkeit aussehen wird.

Aber es gibt einige Dinge, die man über Schwester Wilhelmina beachten sollte.

Erstens ihre Spiritualität.

Gower Abbey ist ein Traditionalistenkloster, das mit der Liebe zu den liturgischen Riten verbunden ist, die dem Zweiten Vatikanischen Konzil vorausgingen und manchmal auch als traditionelle lateinische Messe bezeichnet werden.

Die Nonnen haben CDs mit wunderschönen traditionellen Gesängen herausgebracht, und die täglich in ihrem Kloster angebotene Messe ist eine traditionelle lateinische Messe.

Traditionalistische Katholiken in den Vereinigten Staaten hatten in den letzten Jahren mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da das Dokument „Traditionis custodes“ von Papst Franziskus aus dem Jahr 2021 die Feier des TLM in Pfarreien auf der ganzen Welt erheblich eingeschränkt – oder ganz abgeschafft – hat.

Obwohl nicht klar ist, wie viele Katholiken an der TLM teilnehmen, hat das Phänomen in den USA in den Jahren vor dem Papstwechsel zugenommen, und Befürworter sagen, dass die TLM junge Menschen anzieht, die sonst möglicherweise von der Kirche abgekoppelt wären.

Jody Carpenter, die Freiwilligenkoordinatorin, sagte gegenüber The Pillar, sie halte es für bedeutsam, dass eine Traditionalistin in den Jahren nach der Obhut von Traditionis als unbestechlich befunden werden könnte.

Carpenter sagte, ihre Familie habe vor einigen Jahren mit der Teilnahme am TLM begonnen und so etwas wie eine Bekehrung erlebt.

„Seit wir auf die traditionelle Messe umgestiegen sind, habe ich bei unseren Kindern einen stärkeren Glauben festgestellt. Mein 20-Jähriger geht alleine zur Messe in Kansas City, er ist dort unten im Chor, meine anderen Jungs halten die Messe.“ hier im Kloster.“

Carpenter sagte, sie glaube, dass Kirchenführer Familien wie ihre manchmal missverstehen.

„Wir versuchen nicht, irgendjemandem die lateinische Messe aufzuzwingen. Und wir stellen uns nicht über irgendjemanden, denn wir sind alle Sünder. Wir sind alle Sünder, glauben Sie mir, ich bin weit davon entfernt, perfekt zu sein. Und da ist nichts.“ Es ist nichts Falsches an der Novus ordo [zeitgenössischen] Messe, daran ist nichts auszusetzen, aber wir hatten das Gefühl, dass Gott uns hier brauchte“, erklärte sie.

Carpenter sagte gegenüber The Pillar, sie bete, dass Schwester Wihelmina dafür sorgen möge, dass die Kirchenführer die Beschränkungen des TLM noch einmal prüfen.

„Ich bete, dass der Papst und die Kardinäle sehen, was hier vor sich geht, und uns weiterhin unsere lateinische Messe ermöglichen. Und ich biete all dies auch für die Diözese Chicago an, wo die lateinische Messe geschlossen wurde.“ die Öffentlichkeit an vielen Orten", erklärte sie.

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—Bemerkenswert ist auch, dass Schwester Wilhelmina schwarz war; weniger als 4 % der amerikanischen Katholiken sind Schwarze und mehr als 30 % der schwarzen Katholiken in den USA sind Einwanderer.

Es standen nur wenige schwarze Katholiken in der Schlange, um Schwester Wilhelmina zu sehen, und die meisten dieser schwarzen Katholiken sagten gegenüber The Pillar, dass sie nicht viel über die Rasse der Nonnen nachgedacht hätten.

Fr. Josh Johnson ist der Autor von „On Earth as it is in Heaven“, einem 2022 erschienenen Buch über Rassismus, katholische Einheit und Evangelisierung.

Er sagte gegenüber The Pillar, dass er hoffe, dass der Anblick der Leiche von Schwester Wilhemina die Evangelisierung unter den schwarzen Amerikanern weiter anregen könnte.

„Schwester Maria Wilhelmina war auf ihrem Weg in die Ewigkeit sicherlich eine Jüngerin Jesu Christi. Zu ihren Lebzeiten wurde sie nicht nur evangelisiert und katechisiert, sondern auch sakramentalisiert und empfing die letzten Ölungen, bevor sie 2019 verstarb“, sagte der Priester.

„Obwohl es ein Geschenk ist, dass sie Zugang zu den Sakramenten hatte, frage ich mich dennoch, wie viele Afroamerikaner in den geografischen Grenzen unserer Gemeinden noch nie eingeladen wurden, Jesus Christus in den Sakramenten der Kirche zu begegnen Wie viele Bischöfe, Priester, Diakone, geweihte Ordensleute und Laienjünger haben es in den letzten 400 Jahren versäumt, Afroamerikaner, die in den geografischen Grenzen ihrer Diözesen leben, arbeiten und studieren, gezielt in der Jüngerschaft zu begleiten?“

„Vielleicht wird der Besuch des unbestechlichen Leichnams von Schwester Mary Wilhelmina in ihrem Benediktinerkloster eine neue Generation von Katholiken dazu inspirieren, hinauszugehen und mehr unserer nichtkatholischen schwarzen Brüder und Schwestern zu einer tieferen Beziehung mit Jesus durch die Sakramente der Taufe, der Konfirmation und der Konfirmation einzuladen. Versöhnung, Eucharistie, Krankensalbung, heilige Ehe und heilige Weihen“, fügte er hinzu.

„Diese Begegnungen könnten die Früchte des nächsten schwarzen Heiligen, Märtyrers oder Unbestechlichen in unserer amerikanischen Kirche tragen“, sagte er.

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Blandine Kemayou stammt ursprünglich aus Kamerun. Kemayou fuhr am 26. Mai mit Freunden von ihrem Zuhause in St. Louis zur Gower Abbey. Sie seien lange vor Sonnenaufgang losgefahren, sagte sie, um eine fast fünfstündige Fahrt zu unternehmen.

Kemayou erzählte The Pillar, dass sie in den letzten Monaten spirituelle Probleme hatte.

Sie sei nach Gower Abbey gekommen, sagte Kemayou, weil „ich nur ein kleines Zeichen vom Herrn brauchte, denn ich habe das Gefühl, dass er geschwiegen hat – ich war ein bisschen wie eine dunkle Nacht der Seele.“ Ich gehe mit meinem Glauben durch.“

„Eines der Probleme mit Menschen afrikanischer Abstammung besteht darin, dass es den Anschein hat, als wäre die katholische Kirche für Weiße da. Wenn ich in der Messe bin, versuche ich, mich umzudrehen, mich umzusehen, um zu sehen, ob es Menschen gibt, die so aussehen Ich … Und deshalb habe ich als Afrikaner und als Schwarzer im katholischen Glauben ein wenig Probleme.“

„Ich war lange Zeit wirklich sauer auf Gott – ich befand mich seit ein paar Monaten in einer Zeit der Trostlosigkeit“, sagte sie, „und das – ich wollte es einfach mit meinen Augen sehen und darin ermutigt werden.“ mein Glaube."

„Ich bin gekommen, weil ich ein Zeichen vom Herrn brauche, dass er da ist, dass er mir zuhört.“

Sie erzählte The Pillar, dass ihr Besuch beim Leichnam von Schwester Wilhelmina ein überraschender Trost gewesen sei.

„Ich weiß, dass ich das mit meinen eigenen Augen gesehen habe, und ich habe sie berührt und gebetet.“

Kemayou sagte, als sie am Grab von Schwester Wilhelmina betete, hörte sie den Herrn zu ihr sagen: „Er ist immer noch da, trotz all unseres Leidens, und ich muss mich als Schwarzafrikaner in der katholischen Kirche hier nicht allein fühlen – das ist einer.“ Kirche, und es ist ein Herr.

„Für mich persönlich war es so etwas wie: ‚Du bist nicht allein.‘ Weil ich das Gefühl habe, immer allein zu sein. Ich glaube, Gott möchte uns eine Botschaft senden, und für mich war es nur eine Botschaft der Hoffnung: „Mach weiter, was du tust. Du bist nicht allein. Ich bin es.“ Ich höre dich.‘“

Vor ein paar Tagen dachte ich: „Gott, ich weiß nicht einmal, ob es dich gibt.“ Aber das ist ein Zeichen dafür, dass Er da ist. Ich spüre ihn vielleicht nicht, aber ja, er ist da.

„Das war der Trost, den ich brauchte“, fügte sie hinzu.

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– Die kirchlichen Behörden waren mit den Behauptungen über den intakten Körper von Schwester Wilhelmina zurückhaltend.

Am 26. Mai überreichte Bischof James Johnston von Kansas City-St. Die Diözese Joseph sagte, es werde eine „gründliche Untersuchung“ der sterblichen Überreste der verstorbenen Nonne geben.

Der Bischof stellte fest, dass für Schwester Wilhelmina noch kein Antrag auf Heiligsprechung gestellt wurde, da sie nicht innerhalb der erforderlichen fünf Jahre gestorben ist, bevor mit der Heiligsprechung begonnen werden kann.

Und da Schwester Wilhelmina keinen Heilsheiligkeitsgrund hat, gibt es kein klares Protokoll darüber, was eine Untersuchung mit sich bringen wird. Das Kansas City-St. Die Diözese Joseph hat noch keine Klarheit über ihre nächsten Schritte gegeben.

Bischof Johnston bekräftigte, dass „viele von Glauben und Hingabe dazu getrieben werden, die sterblichen Überreste von Schwester Wilhelmina angesichts des bemerkenswerten Zustands ihres Körpers zu sehen“, warnte jedoch davor, dass „Besucher ihren Körper nicht berühren oder verehren oder ihn als Reliquien behandeln sollten“. da ihr Heiligsprechungsprozess noch nicht einmal begonnen hat.

Doch während Johnston zurückhaltend war, lehnte ein Bischof Pilgerfahrten zum Kloster strikt ab.

Am 26. Mai teilte Bischof Shawn McKnight von der benachbarten Diözese Jefferson City den Katholiken mit, dass der Fall der Heiligsprechung der Nonne nicht offen sei: „Und aus Sorge der Behörden um die Sicherheit und das Wohlergehen der Besucher rate ich jedem davon ab.“ Diözese Jefferson City vom Besuch der Benediktinerabtei in Gower, Missouri.

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Trotz dieser Warnung scheint es unwahrscheinlich, dass die Pilger aufhören werden – Katholiken im ganzen Land haben The Pillar mitgeteilt, dass sie planen, die Stätte diesen Sommer mit ihren Familien oder Gemeinden zu besuchen.

Nicht alle sind sich sicher, was sie erwartet. Aber wenn sie in Gower sind, werden sie sich wahrscheinlich in lange Schlangen stellen oder mit den Nonnen in der Kapelle beten oder, wie es bereits Hunderte getan haben, eine kleine Schaufel Erde von Schwester Wilhelminas Grabstelle nehmen, um sie als Mutter mit nach Hause zu nehmen Erinnerung an einen heiligen Ort.

Die meisten von ihnen, ebenso wie diejenigen, die bereits gekommen sind, werden erwarten, die Gegenwart Gottes zu finden.

Joyce Chandler und ihre Enkelin Quintasia kamen am 26. Mai aus Jefferson City nach Gower Abbey.

Die Chandlers sind nicht katholisch. Aber Joyce erklärte The Pillar, warum sie gekommen war:

„Ich interessiere mich nicht wirklich für die Sache mit den Konfessionen. Ich interessiere mich für die Sache mit Christus. Und wenn das wahr ist, dann ist das für mich Christus.“

Quintasia, 16, scherzte gegenüber The Pillar, dass sie von ihrer Großmutter „mitgeschleppt“ wurde. Aber sie fügte hinzu: „Ich finde es wirklich cool, über die Geschichte von all dem.“

Während sie am späten Mainachmittag in der heißen Sonne Missouris in der Schlange wartete, erzählte Joyce The Pillar, was sie beten würde, als sie die Kirche betrat und den Leichnam von Schwester Wilhemina sah: „Gott, offenbare mir die Bedeutung davon. Warum, Hast du, Herr, zu diesem Zeitpunkt zugelassen, ihren Körper auf diese Weise zu enthüllen?“

„Darum werde ich beten“, sagte Joyce. „Aber für mich, bitte verstehen Sie, ist dies von Christus. Und ich bin hierher gekommen, um es selbst zu sehen.“

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