Kann eine Gemeinschaft nach einer Schießerei in einer Synagoge in Pittsburgh heilen?

Jun 16, 2023

Der Prozess gegen den mutmaßlichen Täter des tödlichsten antisemitischen Angriffs in der Geschichte der USA hat begonnen. Aber kann die Gemeinschaft heilen, während der Hass immer noch zunimmt?

Im Temple Sinai im Stadtteil Squirrel Hill in Pittsburgh werden vier Teenager im jüdischen Glauben bestätigt.

Vor ihren Familien, Freunden und anderen Gemeindemitgliedern sprechen sie darüber, was die Zehn Gebote für ihr Leben bedeuten. Der freudige Gottesdienst wird durch Gebete und Gesang abgerundet – alles unter dem wachsamen Blick des bewaffneten Wachmanns, der am Eingang des Gebäudes sitzt.

„Unser Sicherheitsbudget ist lächerlich hoch“, sagt Rabbi Daniel Fellman vom Tempel Sinai, der die Wachen dafür lobte, dass sie die Sicherheit der Menschen gewährleisteten. „Es ist eine traurige Realität im modernen amerikanischen Leben, dass wir das tun müssen.“

„Ich habe meine befreundeten Priester gefragt, wie es sich für euch anfühlen würde, bei Gottesdiensten an Heiligabend oder Ostern einen bewaffneten Sicherheitsdienst zu haben, und sie schauen mich an, als hätte ich drei Nasen.“

Aber so ist die Lebensweise in einer der ältesten etablierten jüdischen Gemeinden des Landes, und zwar seit Oktober 2018, als ein kräftiger weißer Mann mittleren Alters die nahegelegene Tree of Life-Synagoge in Pittsburgh betrat und, so die Staatsanwaltschaft Er ermordete elf Gläubige und verletzte zwei weitere. Das jüngste Opfer war 54, die älteste, Rose Mallinger, 97.

Berichten von Überlebenden zufolge schrie der mutmaßliche Täter, der 50-jährige Robert Bowers, antisemitische, hasserfüllte Parolen, während er fast fünfzehn Minuten lang mit einem AR-15-Sturmgewehr und drei halbautomatischen Handfeuerwaffen auf den Weg aus dem Zimmer feuerte in einen Raum im Gebäude, der als Gotteshaus für drei verschiedene Gemeinden diente.

Es war, vereinfacht gesagt, der tödlichste antisemitische Angriff in der Geschichte der USA.

Mehr als vier Jahre später wird Herr Bowers am Dienstag vor Gericht erscheinen, um einen voraussichtlich langwierigen und zermürbenden Prozess zu beginnen, in dem er mit 63 Anklagen konfrontiert wird, darunter elf Fälle von Hassverbrechen mit Todesfolge.

Ihm droht die Todesstrafe und er hat sich auf nicht schuldig bekannt.

Unterdessen muss die jüdische Gemeinde in Squirrel Hill seit dem Angriff unter Druck geraten, da es im ganzen Land weiterhin zu antisemitischen Vorfällen kommt.

Diese neue Realität beschränkt sich nicht nur auf Pittsburgh. Von der Anti-Defamation League (ADL) zusammengestellte Zahlen zeigen, dass es im Jahr 2022 in den Vereinigten Staaten rund 3.700 antisemitische Vorfälle gab – die höchste Zahl seit vierzig Jahren der Erhebung solcher Daten, sagt Oren Segal von der ADL.

„Dies war der tödlichste Angriff auf die jüdische Gemeinde in der amerikanischen Geschichte“, sagte Segal. „Und doch sind wir etwa fünf Jahre später hier … Jeden Tag wenden sich jüdische Gemeinden an uns und sind besorgt darüber, ob sie ihre Jarmulke tragen oder an ihren Gottesdiensten teilnehmen sollen.“

Nur wenige Tage vor dem Prozess startete das Weiße Haus die seiner Meinung nach erste nationale Antisemitismusstrategie überhaupt, angeführt von Doug Emhoff, dem Ehemann des Vizepräsidenten, der selbst Jude ist. Sie ruft dazu auf, das Bewusstsein zu schärfen, die Sicherheit für jüdische Gemeinden zu verbessern und andere dazu aufzufordern, sich mit denen zu solidarisieren, die antisemitischen Aktivitäten und Diskriminierung ausgesetzt sind.

Es wurde von mehreren der vom Anschlag in Pittsburgh betroffenen Familien begrüßt.

„Unsere Familie ist auf sehr tiefe Weise von Antisemitismus betroffen, und wenn die Bundesregierung Programme zur Eindämmung dieser Verbreitung entwickeln kann, dann bieten wir Unterstützung an, wo und wie wir können“, sagte Andrea Wedner, die bei dem Angriff schwer verletzt wurde dessen 97-jährige Mutter Rose Mallinger an diesem Tag getötet wurde.

Die Besorgnis über den zunehmenden Antisemitismus hatte bereits vor dem Angriff begonnen und sich verstärkt, seit nur ein Jahr zuvor in Charlottesville, Virginia, eine gewalttätige Kundgebung der weißen Rassisten stattgefunden hatte.

Rabbi Jeffrey Myers von Tree of Life, der am Tag der Schießerei im Dienst war, tätigte einen der ersten Notrufe, weil er aus Vorsichtsgründen am Sabbat sein Mobiltelefon bei sich trug, obwohl das Telefonieren am heiligen Tag verboten ist gegen seine Religion.

„Ich bin stolz darauf, dass unsere Führungskräfte die Dringlichkeit und Bedeutung einer umfassenden Bekämpfung des Antisemitismus verstehen, bedauern jedoch das Ausmaß des Antisemitismus im Land, das überhaupt einen Plan erforderlich machte“, sagte er in einem Interview Erklärung nach der Ankündigung des Weißen Hauses.

Brian Schreiber, Präsident und CEO des Jewish Community Center of Greater Pittsburgh, sagte, einige würden durch den Prozess erneut traumatisiert. Das Zentrum liegt nur fünf Minuten vom Tatort entfernt und war der Ort, an dem das FBI seine ersten Maßnahmen traf und die Familien hierher kamen, um auf Neuigkeiten zu warten.

„Die Leute dachten, dass es ihnen inzwischen besser gehen würde“, sagte er. „Was ich gelernt habe ist, dass man sich mit ihm bewegt und nie daran vorbeikommt.“

Melvin Wax, Daniel Stein und Richard Gottfried – von Gemeindemitgliedern als „Rückgrat der Synagoge“ beschrieben – beteten, als sie bei dem Angriff getötet wurden. Ihre Hingabe an ihren Glauben war so groß, dass ihre Familien zu Ehren ihrer Lieben ein Denkmal in Form einer Thorarolle entwarfen. Es befindet sich auf dem Friedhof der New Light-Gemeinde in einem Vorort von Pittsburgh.

Auf dem Denkmal ist „unsere heiligen Märtyrer“ eingraviert. Der Ausdruck wurde gewählt, weil sie für ihren Glauben starben, sagt Stephen Cohen, Co-Präsident der New Light-Gemeinde.

„Ich denke, in den letzten 60 Jahren hat es größtenteils eine Akzeptanz und Integration der amerikanischen jüdischen Bevölkerung in Amerika gegeben. Wir sind ein und dasselbe“, sagte er. „Ich denke, was im Oktober 2018 passiert ist, hat diese Sicherheit zerstört.“

Zu Beginn des Prozesses stehen der Gemeinde Berater und religiöse Persönlichkeiten zur Verfügung, mit denen jeder reden kann, was schon seit dem Tag des Angriffs der Fall ist. Ein Großteil davon wurde von der 10.27 Healing Partnership organisiert, deren Namen an das Datum erinnert, an dem die Gemeinden Tree of Life, Dor Hadash und New Light angegriffen wurden.

Die Anwälte von Bowers hatten zuvor versucht, als Gegenleistung für die Abschaffung der Todesstrafe ein Schuldeingeständnis zu erwirken, doch die Staatsanwälte lehnten dieses Angebot ab.

Die Familien der Verstorbenen vertreten unterschiedliche Ansichten darüber, ob er hingerichtet werden sollte – einige sind entschieden dagegen, aber die Mehrheit veröffentlichte einen offenen Brief, der sich für die Todesstrafe aussprach.

„Es gibt unterschiedliche Ansichten zur Todesstrafe“, sagt Rabbi Fellman von Temple Sinai. Während die jüdische Lehre eine Todesstrafe zulasse, seien einige in der Gemeinde nicht der Meinung, dass sie in diesem Fall verhängt werden sollte.

„Wenn es eine Reihe von Gesetzen gibt, die eine Todesstrafe für diese Verbrechen vorsehen, kann man kaum argumentieren, dass dieser Mann dafür kein Kandidat wäre“, sagt David Harris, Juraprofessor an der University of Pittsburgh. der den Familien dabei geholfen hat, zu verstehen, wie sich der Prozess voraussichtlich entwickeln wird.

„Das ist der schrecklichste antisemitische Akt, der jemals in den Vereinigten Staaten passiert ist. Es ist ein Massenmörder. Es wurden Menschen getötet, die besonders gefährdet waren, und das alles wurde in einem Gotteshaus begangen.“

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In Squirrel Hill herrscht ein ruhiges und resigniertes Verständnis dafür, dass nichts die Menschen wirklich auf die kommenden Wochen vorbereiten kann, in denen die Ereignisse des Tages erneut aufgegriffen und der Schmerz des Verlusts erneut offengelegt werden.

„Auch dies wird vorübergehen. Und die Jury wird über seine Schuld und die angemessene Strafe entscheiden“, sagte Herr Cohen, der Co-Vorsitzende der New Light-Gemeinde.

Der Ort des Anschlags soll wieder aufgebaut werden und ein Heiligtum, eine Gedenkstätte und ein Zentrum zur Bekämpfung des Antisemitismus entstehen.

Angehörige waren in den Schulen, um mit den Kindern über das Problem zu sprechen; Es wurden ökumenische Partnerschaften geschlossen, und die Jewish Federation of Greater Pittsburgh verfügt über einen hauptberuflichen Sicherheitsberater, der die Gemeinde berät.

„Aber inzwischen bringt dieser [Prozess] diesen Tag und jeden Moment dieses Tages zurück“, sagte Herr Cohen.

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