Wie Heavy Metal ein „Letztes Abendmahl“-Museum in eine Grenzstadt in Arizona brachte

Apr 11, 2023

Eric Braverman erlebte sein erstes letztes Abendmahl auf einer Familienreise nach Hollywood, wo er Jesus – und die 12 Apostel – in einer Schneekugel in einem Geschenkeladen eines Wachsfigurenkabinetts fand.

„Also habe ich meine Eltern gebeten, es für mich zu kaufen“, erinnert er sich. „Und das haben sie.“

Es war 1972 und Braverman war in der ersten Klasse der Pendergast-Grundschule in Phoenix, wo der Kommentar eines Lehrers auf seinem Zeugnis lautete: „Erics Wissenssammlung ist sowohl eine Freude als auch eine Herausforderung im Klassenzimmer.“

Diese Schneekugel war das erste von rund 2.500 Stücken des Letzten Abendmahls in einer Sammlung, die Braverman in den nächsten 50 Jahren zusammentragen sollte, bevor er in der Grenzstadt Douglas in Arizona sein eigenes Museum eröffnete, das seiner Faszination für solche Artefakte gewidmet war – das Last Supper Museum er ist im März 2021 umgezogen.

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„Als ich nach Douglas zog, fragte ich mich: ‚Was würde mir Spaß machen?‘“, erinnert sich Braverman.

„Also kaufte ich eines der historischsten Gebäude im Herzen der Stadt – ein 115 Jahre altes Gebäude mit 13.000 Quadratmetern – und begann gerade damit, meine 2.500 Letzten Abendmahle zusammenzustellen, die größte Letzte Abendmahls-Sammlung der Welt, ohne Streit, und jetzt führen wir ihn aus.

Wir würden Bravermans Behauptung bei der Last Supper Collection Authority überprüfen, wenn es so etwas gäbe.

Die Sammlung des Abendmahlmuseums umfasst das berühmteste Abendmahl überhaupt – das von Leonardo da Vinci.

Das Original befindet sich noch immer im Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie in Mailand. Aber es gibt einen Druck des da Vinci-Stücks „in einem schönen Rahmen, damit die Leute es zum Vergleich sehen können“ im Douglas-Museum.

Es gibt auch ein in ein Straußenei eingraviertes Letztes Abendmahl und ein in einen Baumstamm geschnitztes Letztes Abendmahl. Es gibt ein Last Supper, das komplett aus Pez-Spendern besteht, und ein anderes, das aus Hausschuhen besteht. Letzteres trägt natürlich den Titel „Last Slipper“.

Da Vincis Original, sagt Braverman, „ist das am meisten neu interpretierte, umfunktionierte, überarbeitete und neu konzipierte Kunstwerk in der Geschichte: Salvador Dali hat es getan; Andy Warhol hat es getan; Banksy hat es getan.“

Bevor er nach Douglas zog, leitete Braverman zehn Jahre lang Heavy Metal Television, ein Online-Netzwerk, das rund um die Uhr Musikvideos von seinem Haus im Westen von Phoenix aus streamte.

Er schrieb auch die Liner Notes zum Slayer-Boxset „Soundtrack to the Apocalypse“ und moderierte und produzierte „Metallimania“, eine Metallica-Dokumentation, die IMDB als „die verrückteste, gefährlichste und betrunkenste Rock’n’Roll-Dokumentation aller Zeiten“ bezeichnet.

Bravermans Wurzeln in der Metal-Community sind tief verwurzelt, ebenso wie seine Freundschaften mit einigen wichtigen Akteuren dieser Szene.

So landete Tom Araya, der Bassist einer der härtesten und einflussreichsten Thrash-Bands in der Geschichte des Heavy Metal, Slayer, im Beirat des Last Supper Museum, das am 14. Januar 2023 eröffnet wurde.

„Er hat mir alles über dieses Museum erzählt“, sagt Araya. „Er ist immer voller Ideen. Und ich fand es wirklich cool.“

„Dann sagt er: ‚Ich habe mich gefragt, ob Sie mir helfen könnten.‘ Er hatte ein Budget, das er zusammenstellen wollte, und er erwähnte mir gegenüber, dass ein Freund von ihm gesagt hatte, dass er alles, was ich spenden würde, verdoppeln würde.

Araya kam mit einer Zahl zurück, die ihn zu dem macht, was Braverman als „unseren größten Geldgeber aller Menschen auf der Welt, sogar der Unternehmen“ bezeichnet.

Araya half gerne.

„Ich dachte: ‚Ich möchte ein Teil davon sein‘“, sagt er. „Ich mag Eric. Er ist ein guter Kerl. Er möchte immer Dinge tun, um Menschen zu helfen. Und er ist mein Freund. Also beschlossen meine Frau und ich, dass wir ihm helfen würden.“

Es war eine lustige Erfahrung für Araya.

„Eric hat so viel geschafft“, sagt er. „Und unsere Freude kommt von seiner Begeisterung dafür. Es ist ansteckend. Ich dachte: ‚Das ist großartig. Er wird alle in das Letzte Abendmahl einbeziehen.‘“

Araya, der in Texas lebt, war noch nicht im Museum, obwohl er plant, bald dorthin zu kommen. Aber er hat Fotos gesehen.

„Ich finde es großartig“, sagt er. „Aber man muss solche Dinge im wirklichen Leben sehen. Man kann sich nicht nur Bilder ansehen.“

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Bravermans Faszination für Gegenstände des Letzten Abendmahls liegt mindestens ein paar Monate älter als der Kauf dieser Schneekugel.

Anfang desselben Jahres war er überwältigt von dem wächsernen Spektakel von Josephine Tussauds „7 magischen Welten“ im Royal London Wax Museum in der Nähe des Phoenix Zoos.

„Es war das abscheulichste Wachsfigurenkabinett der Welt“, erinnert er sich lachend.

„Da waren tatsächlich präparierte Löwen zu sehen, die die Christen fraßen. Kleopatra war völlig nackt. Und in einem Raum gab es ein Letztes Abendmahl mit sehr verärgert dreinschauenden Aposteln und Jesus.“

Dann ging seine Familie nach Hollywood und fand dort ein anderes Wachsfigurenkabinett.

„Und da ist noch ein letztes Abendmahl drin“, erinnert er sich lachend. „Ich denke: ‚Schau dir das Ding an!‘ Und was Wachs betrifft, ist das eine große Sache, 13 Wachsfiguren in einer.“

Zu diesem Zeitpunkt war er begeistert und begann mit dem Aufbau seiner Sammlung.

Lange Zeit ging er natürlich davon aus, dass er der einzige Mensch auf der Welt sei, der über eine riesige Sammlung von Kunstwerken des Letzten Abendmahls verfügte. Bis er Wind von einem Paar in Greensburg, Indiana, bekam, das er liebevoll als seine Rivalen bezeichnet – Rev. Charles Flory und seine Frau Wilma.

„Sie hatten so viele Letzte Abendmahle, dass sie ein Haus in ihrer Nachbarschaft kauften, alle ihre Letzten Abendmahle darin unterbrachten und das einzige Abendmahlsmuseum der Welt gründeten“, sagt Braverman.

Es dauerte nicht lange, bis die Florys ihre Notizen mit Braverman über ihre Sammlungen verglichen.

Braverman erinnert sich: „Wir sagten: ‚Oh, schau mal, ich habe beim letzten Abendmahl eine Rice-Krispie-Leckerei bekommen.‘“

Als Rev. Flory starb, schenkte seine Frau ihre Sammlung der Person, die offenbar am besten verstehen konnte, was ihm gegeben wurde.

„Deshalb haben wir eine so große Sammlung, weil sie 50 Jahre gesammelt haben, was es zu einer 100-Jahres-Sammlung in jedem möglichen Medium macht“, sagt Braverman.

„Wir haben ein Letztes Abendmahl aus Kohle. Ein Letztes Abendmahl aus Vulkanasche, Straußeneiern, Perlmutt, Kürbissen. Und natürlich haben wir Gemälde. Ein Letztes Abendmahl in einer Flasche, Webereien, Holzschnitzereien, Legos usw ., usw., usw.“

Das gemeinnützige Museum beherbergt nicht nur Bravermans riesige Sammlung von Kunstwerken des „Letzten Abendmahls“, sondern dient auch als Kunstbildungszentrum und bietet Menschen in Not Kleidung, Mahlzeiten und Hilfsprogramme sowie jährliche Kunststipendien für das Cochise County Community College.

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Braverman sagt, er habe mit dem Tourismus- und Wirtschaftsrat von Cochise County zusammengearbeitet, um die Nachricht zu verbreiten, aber er zähle auch auf einen seiner Meinung nach erstklassigen Standort abseits der US 80, um Touristen durch seine Türen zu locken.

„Früher war es der Broadway Amerikas“, sagt er. „Es geht von Benson über Tombstone und Bisbee bis Douglas.“

Es schadet nicht, dass das Gadsden Hotel direkt auf der anderen Straßenseite liegt.

„Es ist eines der historischsten und opulentesten Hotels“, sagt Braverman. „Ihre Lobby hat 40 Fuß hohe Marmorsäulen und Tiffany-Glas. Pancho Villa ritt dort auf einem Pferd.

„Jeder, der den AZ 80 nimmt, von Radfahrern über Touristen bis hin zu neugierigen Urlaubern, fährt normalerweise zum Gadsden. Und der Gadsden schickt sie hierher. Das hilft uns also beim Verkehr.“

Das Last Supper Museum ist laut Braverman auch „nur einen Steinwurf“ von einem anderen interessanten Museum, Art Car World, entfernt.

„Es sind funktionierende Autos und Motorräder, die zur Kunst werden“, sagt er. „Es gibt also ein Auto, das ein Dinosaurier ist, ein Auto, das eine Kathedrale ist, ein Auto, das eine Yacht ist. Und das ist einen Block entfernt. Wir haben hier unten eine alberne Gruppe.“

Im Museum sind rund 400 Stücke aus Bravermans 2.500-teiliger Sammlung ausgestellt. Der Rest befindet sich im Lager, mit Ausnahme der Handvoll Letzte Abendmahle, die im Haus der Bravermans ausgestellt sind.

Die Reaktionen auf das Abendmahlsmuseum waren überwiegend positiv.

„Einer von 200 Menschen mag es nicht“, sagt Braverman. „Die anderen 199? Sie lieben es und machen Fotos.“

Für diejenigen, die das Museum nicht mögen, gibt es zwei Lager.

Es gibt diejenigen, die sagen, dass sie Religion einfach nicht mögen.

„Ich muss es ihnen erklären“, sagt Braverman. „Es geht nicht um Religion. Es geht um die Kunst und die Sammlung. Mysterium. Bildung. Sogar intellektuelle Erkundung.“

Andere fanden einige der Stücke sakrilegisch.

„Es gibt Leute, die kommen und sagen: ‚Hey, ich glaube nicht, dass es ein Star Wars-Abendmahl geben sollte‘“, sagt Braverman.

„Oder sie mögen es nicht, einen der Avengers oder Homer Simpson im Christus-Spot zu sehen. Aber die meisten gläubigen Leute mögen es wirklich. Sogar die alten Damen, die aus Mexiko kommen, kommen gerne hierher und schauen sich das an.“ Sie spüren, dass es heilende Kräfte hat und ihnen ein gutes Gefühl gibt. Und sie spenden immer.“

Die Menschen seien oft überrascht, sagt er, über die schiere Zahl der Letzten Abendmahle auf der Welt.

„Weil es nie endet“, sagt er. „Man kann nicht alle Letzten Abendmahle sammeln. Zu diesem Zeitpunkt wird Tom, mir und dem Rest der Bande etwa alle 12 Stunden irgendwo auf der Welt ein Letztes Abendmahl angeboten. Jemand findet eines im Haus seiner Großmutter oder bei einem Nachlassverkauf.“ oder ein Gebrauchtwarenladen, manchmal direkt aus dem Müll.

Das Wissen, dass er nie hoffen kann, seine Sammlung fertigzustellen, ist einer der Gründe, warum Braverman es so liebt.

„Es wird immer etwas Neues geben“, sagt er.

„Jemand sagt immer: ‚Lasst uns aus Schraubenschlüsseln ein letztes Abendmahl machen.‘ Wir haben hier ein Abendmahl, das aus Zigaretten, Zigarettenschachteln und Feuerzeugen besteht. Wir haben eines mit Soldaten. Es ist einfach alles, was man sich vorstellen kann. Alles, was einem jemals gefallen hat.“

Braverman hofft, sein eigenes „Letztes Abendmahl“ aus Rüstungen zu erschaffen, was seiner Meinung nach angesichts der Artus-Legenden über den Heiligen Gral angemessen wäre.

„Ich habe hier bisher drei Rüstungen“, sagt er. „Keine modernen Teile, nur massiver Stahl und Leder. Ich mache daraus ein Letztes Abendmahl, das eine Tonne wiegen und etwa 25 Fuß lang sein wird. Es ist also ein großes Projekt. Aber das gefällt mir.“

Braverman hat im Laufe der Jahre viele Male Leonardo da Vincis „Das letzte Abendmahl“ in Mailand gesehen, während er mit verschiedenen Heavy-Metal-Bands durch Europa tourte, um sicherzustellen, dass die Musiker zufrieden waren, wie er es nennt.

„Sie sind das einzige andere Museum des Letzten Abendmahls auf der Welt“, sagt Braverman. „Und der Witz, den wir gerne machen, ist: ‚Na ja, aber sie haben nur einen.‘“

Araya macht gerne Witze über da Vinci.

„Ich sagte zu Eric: ‚Wir sollten es kaufen.‘ Er sagt: „Nein.“ Ich sagte: ‚Ja, lass es uns kaufen. Wir können es an die Decke hängen.‘“

Araya lacht herzlich.

„Vielleicht eines Tages“, sagt er. "Man weiß nie."

Std:Dienstags bis sonntags von 10 bis 16:30 Uhr.

Wo:1101 G Ave., Douglas, Arizona.

Zulassung: Frei; Spenden angenommen.

Einzelheiten:623-877-4596, lastsuppermuseum.com.

Erreichen Sie den Reporter unter [email protected] oder 602-444-4495. Folgen Sie ihm auf Twitter @EdMasley.

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