Die zufällige Anonymität antiker Porträts

Apr 13, 2023

Perspektiven auf die Sammlung

Andrew Crocker 1. März 2023

Wenn ich durch eine Sammlung antiker mediterraner Porträts gehe, kommt mir immer wieder eine Frage in den Sinn: Wer waren diese Menschen?

Von Andrew Crocker

Das antike Mittelmeer war mit einer scheinbar endlosen Menge an Porträts gefüllt. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass es im Jahr 200 n. Chr. in der Stadt Rom 1.500.000 Menschen und mehr als 500.000 Statuen gab, von denen viele Porträts waren. Porträts wurden auch in Edelsteine ​​geschnitzt, auf Wände und Grabmasken gemalt und erschienen auf Münzen, was die Porträtmalerei zu einer der häufigsten und markantesten Kunstgattungen der damaligen Zeit machte.

Antike Römer

Antike Römer

Antike Römer

Antike Römer

Antike Römer

Antike Römer

Wir können viele Fragen zu diesen Kunstwerken beantworten, beispielsweise wann sie hergestellt wurden und welche Funktion sie in den sozialen und künstlerischen Landschaften des antiken Mittelmeerraums hatten. Wir wissen jedoch nicht, wer die meisten der auf antiken Porträts abgebildeten Menschen waren, obwohl wir wissen, dass es sich wahrscheinlich um wohlhabende und prominente Mitglieder ihrer Gemeinde handelte, und wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass sie zur Zeit der Herstellung dieser Objekte lebten. Aber ihre Namen, ihre Verwandten, ihre Häuser und die meisten anderen Details darüber, was sie zu ihnen gemacht hat, gehen uns oft verloren.

Das hat etwas Ironisches. Der Sinn von Porträts besteht darin, dass sie die abgebildete Person identifizieren sollen.

Nehmen Sie zum Beispiel die beiden folgenden Frauenporträts in der Sammlung des Kunstinstituts, von denen keines einen für uns lesbaren Namen enthält. Dieser Marmorkopf einer Frau stammt wahrscheinlich von einer Porträtstatue, die öffentlich zu Ehren der abgebildeten Frau aufgestellt wurde.

Solche Statuen waren in römischen Städten weit verbreitet. Sie sollten entweder an der Nachbildung des Bildes oder an einer begleitenden Inschrift (oder an beidem) für die Menschen in der Gemeinde, in der solche Porträts aufgestellt wurden, erkennbar sein. Mit Statuen dargestellte Personen haben möglicherweise einen wichtigen Dienst für die Gemeinde geleistet, politische oder religiöse Ämter inne oder waren Teil wichtiger Familien, die von der Stadt gefeiert wurden. Ebenso wie der Körper des Marmorkopfes ist auch jeder dazugehörige beschriftete Statuensockel verschwunden.

Tiefdrucke wie das folgende wurden als Siegelsteine ​​verwendet, die in Wachs gepresst wurden, um Buchstaben zu versiegeln.

Fingerring mit Tiefdruckdarstellung des Kopfes einer Frau, 1. Jahrhundert?

Antike Römer

Sie markierten die Identität auf eine Weise, die spezifisch und schwer nachzuahmen war. Die Einzigartigkeit des Originalobjekts und die Details ihrer Eindrücke würden genutzt, um Identität und Authentizität in der persönlichen Kommunikation, bei Geschäftstransaktionen und mehr zu beweisen. Außerdem wurden Siegelsteine ​​zwischen Freunden und Bekannten gehandelt und berühmte Sammlungen zusammengetragen und ausgestellt. In all diesen Fällen waren die Identifizierung und Erkennbarkeit der abgebildeten Person wesentliche Faktoren für die Verwendung und das Prestige von Siegelsteinen. Auf diesem Tiefdruck sind noch einige lesbare Buchstaben zu finden, die einst die abgebildete Person benannten, aber zu viele der Buchstaben sind unkenntlich gemacht oder völlig beschädigt, als dass wir viel mehr sagen könnten, als dass der Name der Frau wahrscheinlich mit dem griechischen Buchstaben Eta endete, dem häufigsten Schlusszeichen in Griechische weibliche Namen.

Was halten wir also von diesen Porträts des Art Institute? Die Gesichter beider Frauen sind idealisiert und jugendlich. Stilistische Details der Idealisierung geben Hinweise auf den Entstehungszeitpunkt, erschweren jedoch die Identifizierung des Individuums. Die geschnitzten, nach oben gerichteten Pupillen des Marmorkopfes sind typisch für das 2. Jahrhundert n. Chr., insbesondere während der Herrschaft des Kaisers Antoninus Pius. Das Kinn, die kräftige Nase, die großen Augen und die geöffneten Lippen des Tiefdrucks sind in hellenistischen Porträts vom 4. bis 1. Jahrhundert v. Chr. üblich. Die hellenistischen Stile wurden jedoch auch nach der hellenistischen Zeit weiterhin in der Kunst verwendet, was Versuche, dieses Objekt genau zu datieren, zunichte machte.

Die Frisur kann einen Hinweis auf ihre Identität geben.

Porträt einer Frau mit dem sogenannten „Melonen“-Kopfschmuck.

Marmor, römische Kopie nach griechischem Original. Chiaramonti-Museum

Fingerring mit Intaglio-Darstellung des Kopfes einer Frau, 1. Jahrhundert?Antike Römer

Der Stil, den die Frau auf dem Tiefdruck trägt, ist eine Variante der Melonenfrisur, die im 5. Jahrhundert v. Chr. populär wurde und in der späten hellenistischen Zeit häufig von Frauen getragen wurde, wobei einige ihrer Elemente in Stilen wie der Nodus-Frisur fortgeführt wurden im ersten Jahrhundert n. Chr. Ihre Haare helfen uns dabei, den Zeitraum der Entstehung dieses Bildes einzugrenzen, verraten uns darüber hinaus aber nicht viel.

Porträt Kopf einer Frau, ca. 140 (Seitenansicht)Altrömisch

Aureus (Münze) mit der Darstellung der Kaiserin Faustina der Älteren, 141-161, herausgegeben von Antoninus Pius. Antike römische Münze

Die Seitenansicht des Marmorkopfes zeigt Zöpfe, die am Halsansatz gerafft und bis zum Scheitel des Kopfes geführt sind, wo sie auf besondere Weise gestapelt sind. Diese Frisur ist fast, aber nicht ganz, die, die Faustina die Ältere auf vielen Porträts trug, beispielsweise auf der oben abgebildeten Goldmünze.

Der Vergleich mit weit verbreiteten Porträts von Kaisern und ihren Familien ist ein wichtiger Faktor bei der Kategorisierung römischer Porträts nach Datum und Thema, doch selbst diese Bilder waren und sind nicht immer erkennbar. Wir müssen uns oft fragen, ob ein Porträt, das einem anderen ähnelt, aber nicht identisch ist, ein frei geformtes Bild eines Mitglieds der kaiserlichen Familie oder von jemandem ist, der zufällig eine ähnliche Frisur trägt.

In einem Brief an Kaiser Hadrian schrieb der griechische Politiker, Historiker und Philosoph Arrianus, dass die Einwohner von Trapezus an der türkischen Schwarzmeerküste eine Statue des Kaisers errichtet hätten, die ihm überhaupt nicht ähnlich sehe. Arrianus, der sich als treuer Freund und Verwalter darstellt, bittet den Kaiser, einen treueren Ersatz zu schicken.

Antike Römer

Porträt von Kaiser Hadrian, Mittlere Kaiserzeit, um 123

Roman. Kunsthistorisches Museum Wien. ©KHM-Museumsverband

Aureus (Münze), der Kaiser Hadrian, 120-123, darstellt, herausgegeben von HadrianRoman

Berichte wie dieser stellen ein großes Problem für unsere Interpretation antiker Porträts dar: Selbst Bilder der in der antiken Kunst am häufigsten dargestellten Personen sind möglicherweise nicht von denen von Privatpersonen zu unterscheiden. In Wahrheit werden wir höchstwahrscheinlich nie erfahren, wer die meisten dieser Menschen waren. Obwohl ihre Bilder in Stein gemeißelt sind, ist ihre Identität im Laufe der Zeit verloren gegangen. So sehr uns Porträts dazu einladen, über die Identität des Subjekts nachzudenken, können sie uns auch dazu anregen, über die Vergänglichkeit von Identität und Anerkennung nachzudenken und gleichzeitig die beeindruckenden Bilder zu schätzen, die sie präsentieren.

—Andrew Crocker, Praktikant, Kunst des antiken Mittelmeerraums und Byzanz