Rückblick auf 20 Jahre Suche nach Nemo in Disney-Parks

Jun 13, 2023

Es ist zwei Jahrzehnte her, seit wir P. Sherman 42 Wallaby Way, Sydney, zum ersten Mal besucht haben. Während „Findet Nemo“ sein 20-jähriges Jubiläum feiert, werfen wir einen Blick auf die Geschichte des Pixar-Films in den Disney-Parks – von beliebten Attraktionen wie Turtle Talk bis hin zu vergessenen Horrorfilmen wie der Walk-Around-Figur Nemo.

Disney brachte Pixars „Findet Nemo“ am 30. Mai 2003 in die Kinos. Andrew Stanton, ein Pixar-Mitarbeiter seit den „Toy Story“-Tagen, führte bei „Findet Nemo“ Regie und war Co-Autor des Films und Synchronsprecher von Crush, der Meeresschildkröte. Stanton führte später Regie bei „WALL-E“ und „Findet Dory“ für Pixar und ist bis heute Teil des Führungsteams des Studios.

„Findet Nemo“ war sofort ein Erfolg und spielte am Eröffnungswochenende 2003 70 Millionen US-Dollar ein. Nur wenige Monate später entthronte „Findet Nemo“ „Der König der Löwen“ als landesweit erfolgreichster Animationsfilm der Geschichte (dies gilt nicht mehr). den Titel heute, aber die Bilanz war trotzdem beeindruckend). Als die Preisverleihungssaison näher rückte, verlieh die Academy of Motion Picture Arts and Sciences „Findet Nemo“ den Oscar für den besten Animationsfilm.

Die Künstler von Walt Disney Imagineering träumen immer von zukünftigen Ideen für die Disney-Themenparks und lassen sich natürlich oft von Disney-Animationsfilmen inspirieren. Mit solch einem kritischen und kommerziellen Erfolg wurde „Findet Nemo“ zu einer Quelle von Ausgangsmaterial für Attraktionskonzepte.

Wie die Autorin Leslie Iwerks in ihrem Buch „The Imagineering Story“ betont, war die Anerkennung, die Pixar-Filme in den 2000er Jahren erlangten, besonders wichtig für Themenparks, da Imagineering sich damals nicht auf Disneys eigenes Animationsstudio verlassen konnte, um Hits zu produzieren. Die Filme von Disney Animation waren chronologisch vor und nach „Findet Nemo“ „Treasure Planet“ und „Brother Bear“. Das waren bescheidene Erfolge, die sicherlich ihre Fans hatten, aber in Bezug auf die Inspiration für Themenparks eine Sackgasse waren. Die Öffentlichkeit hat sich einfach nicht so sehr an Disney-Animationsgeschichten und -Charaktere dieser Zeit gewöhnt wie an Pixar-Filme (mit der einzigen Ausnahme von Disneys Sensation „Lilo & Stitch“ aus dem Jahr 2002).

Diese lauwarme Reaktion auf Disney-Filme behinderte manchmal die Projekte von Imagineering. Iwerks merkt an, dass Imagineer Tony Baxter gehofft hatte, dass Disneys Spielfilm „Atlantis: Das verlorene Imperium“ aus dem Jahr 2001 eine Wiederbelebung der lange ruhenden U-Boote in Disneyland rechtfertigen könnte, aber als „Atlantis“ beim Publikum keinen Eindruck machte, scheiterte die Idee.

Doch als „Findet Nemo“ erschien, änderten sich die Dinge. Wenn irgendetwas die Autorität hat, nahezu umgehend mit der Entwicklung von Attraktionen in Disney-Parks auf der ganzen Welt zu beginnen, dann ist es ein Hit in der Größe von „König der Löwen“. Wie wir bald sehen werden, waren die Imagineers fleißig – und zwar schnell.

Wie erstellt man eine Vergnügungsparkversion von Fischfiguren, die Gäste treffen können? Disney hat es gewagt, diese kühne Frage mit einem Konzept zu beantworten, das mich seit 20 Jahren jeden Abend in Albträumen verfolgt: dem verfluchten Nemo.

Als sich meine Familie im September 2003 dem Platz vor The Living Seas in Epcot näherte, fanden wir Nemo – oder zumindest etwas, das Nemo sein sollte. Nemo war keine traditionell kostümierte Figur, sondern eine Art Vehikel. Das große ... Ding ... war eine riesige Gestalt, die herumglitte. Seine Flossen flatterten auf beunruhigende Weise. Das laute Geräusch von Rädern ertönte unter seinen „Blasen“, als es über den Beton rollte. Seine großen Augen, die von links nach rechts blicken, scheinen in die Seelen der Passanten einzudringen und zu sagen: „Ich weiß, was du getan hast.“

Meine Mutter holte schnell ihre Einwegkamera heraus und forderte mich aufgeregt auf, mich neben Nemo zu stellen. Die Aufgabe war leichter gesagt als getan. Nemo streifte ohne formelle Warteschlange über den Platz, und die Gäste, auf die er sich unbeholfen zudrehte, wussten nicht, wie sie reagieren sollten. Schließlich erregte ich Nemos Aufmerksamkeit, widerstand einem Lächeln und kam der Bitte meiner Mutter um ein Foto nach, obwohl ich es innerlich kaum erwarten konnte, bis die Begegnung vorbei war.

Ich bin mir nicht sicher, wie lange der verfluchte Nemo-Rundgang gedauert hat. Er schwamm (ging? ritt?) bei der Walt Disney World Christmas Day Parade 2003 auf ABC, also blieb er zumindest bis zum Ende des Jahres dabei.

Auch wenn ein Nemo-Meet-and-Greet nicht sein sollte, bewundere ich Disneys Kreativität, etwas Neues auszuprobieren, um den Erwartungen der Gäste gerecht zu werden und einen beliebten Charakter kennenzulernen. Wie sich herausstellte, würde Disney bald einen weiteren Versuch mit einem „Findet Nemo“-Charaktererlebnis unternehmen. Dieses Mal wären sie weitaus erfolgreicher ...

Heute kennen wir Epcots Ozeanpavillon als „The Seas with Nemo & Friends“. Allerdings erfolgte die Übernahme der ehemaligen Living Seas durch Nemo nicht auf einmal. Im Jahr 2004 nutzte Disney Nemo und seine Freunde, um Epcot-Gästen durch farbenfrohe Beschilderungen in den Aquarienausstellungen von The Living Seas etwas über das Leben im Meer beizubringen. Damals interviewte der Orlando Sentinel Disney-Sprecher Dave Herbst über die Ankunft des Nemo-Edutainments.

„Es ist eine Selbstverständlichkeit, die ‚Findet Nemo‘-Charaktere bei The Living Seas ins Bild zu bringen“, sagte Herbst, „weil die beiden thematisch miteinander verbunden sind. Es verbindet das, worum es in The Living Seas geht, mit etwas, mit dem ein junges Publikum vielleicht vertraut ist.“

Später in diesem Jahr wurde das, was als ahnungsloses Experiment begann, bald zum nächsten großen Hit des Parks: Turtle Talk with Crush. Bei Turtle Talk versammeln sich mehrere Dutzend Gäste, um durch ihr „Sichtfenster“, einen großen Bildschirm, der als Tierlebensraum getarnt ist, mit Crush, der Meeresschildkröte, zu interagieren. Ein animierter Crush bewegt sich auf dem Bildschirm und spricht in Echtzeit mit Gästen. Es ist eine einzigartige Mischung aus modernster Technologie (insbesondere für 2004), umgesetzt in einem überraschend intimen Erlebnis. Das Ergebnis ist sofortige Magie.

Und so entstand das wohl am häufigsten verwendete Werbebild in der Geschichte von Disney:

Disney duplizierte Turtle Talk in den folgenden Jahren in anderen Parks und auf Schiffen der Disney Cruise Line. Darüber hinaus wurde Turtle Talk jedoch zum Katalysator für eine neue Kategorie von Disney-Parkattraktionen. Sein Erfolg ebnete den Weg für andere einzigartige Charaktererlebnisse wie das Muppet Mobile Lab und „Talking Mickey“ sowie für größere Shows, die ähnliche Technologien nutzten, wie „Monsters, Inc. Laugh Floor“.

Im Jahr 2006, nachdem Imagineering einige Jahre Zeit hatte, um vollwertige, permanente Attraktionen zu entwickeln, begann es mit der Einführung einer Palette von Erlebnissen, um „Findet Nemo“ in Disney-Parks auf der ganzen Welt zu integrieren. Die Ära der Nemo-Manie war angebrochen.

Bei Epcot wurde „The Living Seas“ im Herbst 2006 offiziell zu „The Seas with Nemo & Friends“. Statt hier und da ein paar Nemo-inspirierte Ergänzungen zu veranstalten, war der gesamte Pavillon von Anfang bis Ende Nemo gewidmet. Dazu gehörte eine familienfreundliche Omnimover-Fahrt an Bord von Muschelmobilen. Das Finale der Fahrt verbindet auf erstaunliche Weise Pixar-Animationen mit echten Fischen, die im Aquarium des Pavillons schwimmen.

Nur wenige Monate später brachte Disneys Animal Kingdom „Findet Nemo: Das Musical“ erstmals im neu umzäunten Theater in the Wild auf die Bühne, dem ehemaligen Zuhause von „Tarzan Rocks!“ Auch wenn „Findet Nemo“ keine Lieder enthält, erzählt das Spektakel im Broadway-Stil die Geschichte des Films mit einer Sammlung von Melodien, die Kristen Anderson-Lopez und Robert Lopez eigens für die Show geschrieben haben.

Diese Produktion war die erste Songwriting-Zusammenarbeit des Paares mit Disney, aber sicherlich nicht ihre letzte. Später schrieben Anderson-Lopez und Lopez die ikonischen Songs „Frozen“ und „Frozen 2“. Es ist wahrscheinlich übertrieben zu sagen, dass ihre Arbeit an „Findet Nemo: Das Musical“ ihre Beteiligung an „Die Eiskönigin“ direkt beeinflusst hat, aber es ist schön zu glauben, dass Elsas internationaler Superstar-Status, wenn auch nur in geringem Maße, dieser Animal Kingdom-Show zu verdanken ist.

Im Juni 2007 wurden in derselben Woche zwei Nemo-Attraktionen in verschiedenen Ländern eröffnet. Zunächst begrüßte Crush's Coaster Abenteuerlustige in den Walt Disney Studios in Paris. Die Fahrt dreht ihr muschelförmiges Fahrzeug, während die Gäste zu zehnt an einer Achterbahnversion des East Australian Current hängen, genau wie Crush und seine Meeresschildkrötenfreunde.

Drüben im Disneyland in Kalifornien, Jahre nachdem Tony Baxter große Hoffnungen auf „Atlantis“ hegte, erfüllte er sich endlich seinen Wunsch, die verlassene U-Boot-Lagune, in der sich früher „20.000 Meilen unter dem Meer“ befand, wiederzubeleben. Im Jahr 2007 wurde Finding Nemo Submarine Voyage mit einer kompletten Überarbeitung des Erlebnisses eröffnet und lädt die Gäste erneut dazu ein, in die Tiefen des Wasserwunderlandes von Tomorrowland einzutauchen.

Imagineers haben die beliebte Pixar-Geschichte im Laufe der Jahre umgesetzt und tun dies auch heute noch. Nemo, Dory und die Bande sind zu Stammgästen in Disney-Themenparkproduktionen wie Paraden oder nächtlichen Spektakel geworden. Dazu gehörten Auftritte wie „Disney Stars On Parade“ im Disneyland Paris und „World of Color“ bei Disney California Adventure. Nemo gehörte sogar zu den Charakteren, die zu „It's A Small World at Disneyland“ hinzugefügt wurden.

Im Jahr 2012 eröffnete das Disney's Art of Animation Resort im Walt Disney World mit einem ganzen Hotelflügel, der „Findet Nemo“ gewidmet ist. Gäste können in vom Film inspirierten Suiten übernachten und sich auf dem gesamten Campus an farbenfrohen Charakterstatuen und Kunstwerken erfreuen.

Selbstverständlich verfügt der Nemo-Flügel über einen Pool. Schwimmer, die unter Wasser genau hinhören, hören möglicherweise einige bekannte Fische ...

Im Jahr 2015, während der Diamond Celebration zum 60-jährigen Jubiläum von Disneyland, erhielt Nemo eine besondere Auszeichnung: Er gehörte zu den wenigen Ikonen in der Geschichte von Disney, die über den Himmel von Disneyland flogen. Im Rahmen des nächtlichen Spektakels „Disneyland Forever“ wurde das Matterhorn zum provisorischen Mount Wannahockaloogie. Genau wie im Film „schwamm“ Nemo auf das Bauwerk zu, obwohl er in Disneyland die Seilrutsche benutzte, die normalerweise Tinker Bell vorbehalten war. (Zu den weiteren Charakteren, die über Disneyland fliegen, gehören Dumbo, Buzz Lightyear, Zero und Baymax.)

Beim Kinodebüt von „Findet Dory“ im Jahr 2016 gesellten sich neue Charaktere aus dem Film zu Crush für Turtle Talk.

Im Jahr 2017 eröffnete Tokyo DisneySea Nemo & Friends SeaRider, eine Simulatorattraktion, die StormRider im Port Discovery-Bereich des Parks ersetzte.

In den letzten Jahren gehörten Nemo und Dory zu den Charakteren, die im Rahmen der „Fab 50“ zum 50-jährigen Jubiläum von Walt Disney World als goldene Statuen dargestellt wurden.

Im Jahr 2022 brachte Disneys Animal Kingdom erstmals eine gekürzte Version von „Findet Nemo: Das Musical“ heraus, die jetzt „Findet Nemo: The Big Blue … and Beyond!“ heißt. und mit einigen Elementen aus „Findet Dory“. Unsere Reporter interviewten Katrina Menarick, Kreativproduzentin für Disney Live Entertainment, kurz vor der Premiere der neu konzipierten Show. Menarick sagte, die neue Version enthalte „Technologie, die es bei ihrer Einführung vor 15 Jahren noch nicht gab“.

Auch wenn wir in die Zukunft blicken, ist mehr „Findet Nemo“ in Disney-Parks in Vorbereitung. Ein Wasserspielbereich mit Crush wird Teil der Umwandlung des Paradise Pier Hotels in das Pixar Place Hotel im Disneyland Resort sein, die diesen Winter abgeschlossen sein soll.

Ohne jedes einzelne Projekt in der Geschichte des Disney-Parks zu zählen, kann man mit Sicherheit sagen (oder zumindest vermuten), dass „Findet Nemo“ zu den häufigsten Geschichten gehört, die Imagineers im Laufe der Jahrzehnte in Themenparkerlebnisse übernommen haben. Wohin in der großen, blauen Welt werden sie uns als nächstes bringen?