Diese Adaption von Stephen King war so schlecht, dass der Autor sie verklagte

Jul 21, 2023

„Die bizarre Verfilmung des Rasenmäher-Mannes sieht überhaupt nicht nach Kings Originalgeschichte aus.“

1975 veröffentlichte das Cavalier-Magazin eine seltsame kleine Geschichte vonStephen King mit dem Titel „The Lawnmower Man“ handelt von Harold Parkette, einem Vorstadtvater, der eine Rasenpflegefirma beauftragt, seinen überwucherten Garten zu mähen, und sich mit einem seltsamen, aber fröhlichen Mann konfrontiert sieht, der offenbar für den griechischen Gott Pan arbeitet und dessen magischer Rasenmäher eine zu haben scheint eigenen Verstand. Als der Mann sich nackt auszieht, um vor den Augen jedes neugierigen Nachbarn, der hinsehen möchte, das Grasschnitt zu essen, ruft der unglückliche Vorstadtbewohner die Polizei, die jedoch zu spät eintrifft – Parkette ist zum neuesten Opfer des Rasenmäher-Mannes geworden. Im Jahr 1992 veröffentlichte New Line Cinema eine Verfilmung mit dem ursprünglichen TitelStephen Kings „Der Rasenmähermann“., das so wenig Ähnlichkeit mit Kings Originalgeschichte hatte, dass der Autor den Verleiher verklagte, um zu erreichen, dass sein Name aus dem Titel und aus der Vermarktung gestrichen wurde – und gewann.

Die 10-seitige Geschichte allein ist für eine Adaption in Spielfilmlänge nicht umfangreich genug, weshalb Allied Vision, das die Filmrechte an dem Werk besaß, Autoren engagierteBrett LeonardUndGimel Everett , die Kings Geschichte mit ihrem eigenen, bereits existierenden Drehbuch „Cyber ​​God“ vermischten. Der resultierende Film ist eine bizarre Mischung aus beidemBlumen für AlgernonUndLucyin dem ein geistig behinderter Mann namens Jobe Smith (Jeff Fahey ), der seinen Lebensunterhalt mit dem Rasenmähen verdient, unterzieht sich wissenschaftlichen Experimenten, die ihn schlauer machen sollen. Dabei werden ihm Nootropika injiziert und er wird in eine aufwändige Virtual-Reality-Umgebung eingebunden. Als sein IQ in die Höhe schießt, entwickelt er Lucy-ähnliche Fähigkeiten wie Gedankenlesen und Telekinese und beginnt, sie zu nutzen, um sich an denen zu rächen, die ihm Unrecht getan haben. Schließlich beschließt er, sich in ein Wesen aus reiner Energie zu verwandeln und mit dem Internet zu verschmelzen. Ja wirklich.

VERBINDUNG: Von „It“ zu „The Shining“: Die seltsame Welt der Stephen-King-TV-Adaptionen der 90er Jahre

Jobe sieht aus und verhält sich überhaupt nicht wie Kings namenloser heidnischer Gärtner (ein viel besserer Stellvertreter wäre es).Dumm und Dümmer Der Grundstein für Kings Geschichte liegt nur in einer einzigen Szene, in der Jobe den missbräuchlichen Vater seines jungen Freundes Peter mit seinem riesigen, telepathisch gesteuerten roten Rasenmäher ermordet. Nachdem King im Herbst 1991 eine Kopie des Drehbuchs in die Hände bekam, begannen er und sein Anwalt, Allied und New Line zu drängen, seinen Namen daraus zu entfernen, eine Kampagne, die er bis zur Veröffentlichung des Films im März 1992 fortsetzte. King Dann sah er den Film, der immer noch den Titel „The Lawnmower Man“ von Stephen King trug, bei einer frühen Vorführung, und obwohl er zugab, dass er visuell „außergewöhnlich“ war, war er „immer noch unzufrieden“ mit den „Trollen bei New Line Pictures“.

Die Kritiken für den Film waren mittelmäßig bis negativ, was Kings Behauptungen untermauerte, dass seine Verbindung damit seinem künstlerischen Ruf schaden würde. Der Kritiker Steve Newton schrieb in der Georgia Straight: „Junge, sie haben für diesen Film wirklich am Boden des Stephen-King-Fasses gekratzt Der Erfolg von „Misery“ war noch nie zuvor so offensichtlich, und bei diesem Tempo können wir mit Sicherheit den größten Schrecken und die grausamen Schocks von Stephen Kings Grocery List erwarten“, während der Kritiker der Washington Post, Richard Harrington, meinte: „Basiert so lose auf einer Kurzgeschichte von Stephen King.“ Was Betrug angeht, steht „The Lawnmower Man“ ganz unten auf einer wachsenden Liste gescheiterter King-Adaptionen.“

Ende Mai 1992 reichte King eine Klage gegen New Line ein, um die Entfernung seines Namens aus dem Film zu erreichen, und verlangte Schadensersatz in Form aller Gewinne, „die auf die Verwendung von Stephen Kings Namen zurückzuführen sind“. Damals hatte der Film 30 Millionen Dollar an den Kinokassen eingespielt. Der Fall wurde ein Jahr später beigelegt, als das Gericht entschied, dass New Line die Besitzerangabe streichen musste, was bedeutete, dass Kings Name aus dem Titel gestrichen werden musste, die „basierende“ Urkundenangabe jedoch beibehalten werden konnte. Es sprach King außerdem Schadensersatz in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar zu.

Allerdings hatte New Line bereits im August 1992 die Kinofassung des Films und einen unbewerteten Director's Cut auf VHS veröffentlicht, auf dessen Verpackungen und Werbeplakaten Kings Name prangte. Um das Problem zu beheben, ordnete das Gericht New Line an, neue Verpackungen zu versenden bzw „Überklebungen“ an alle Einzelhändler, die die Bänder verkaufen, zusammen mit der Aufforderung per Einschreiben, dass die Einzelhändler sie tatsächlich verwenden.

Hier wird es richtig saftig. Im Juni 1993 schickte King private Ermittler zu Videotheken in fünf Städten im ganzen Land, um herauszufinden, ob New Line den Anordnungen des Gerichts Folge geleistet hatte. Zu Kings Enttäuschung stellten die Privatdetektive fest, dass sein Name auf fast 90 % der von ihnen überprüften Bänder immer noch deutlich sichtbar war. King verklagte New Line erneut vor Gericht, wo festgestellt wurde, dass der Vertriebshändler nur symbolische Anstrengungen unternommen hatte, um der ursprünglichen Anordnung des Gerichts nachzukommen. New Line wurde missachtet und zur Zahlung von 10.000 US-Dollar pro Tag an King verurteilt, bis das Problem behoben war, zuzüglich etwaiger Gewinne aus VHS-Verkäufen seit der vorherigen Gerichtsentscheidung. Dennoch können Sie auch heute noch problemlos Exemplare online finden, deren Titel Kings Namen enthält.

Wie schlägt sich „The Lawnmower Man“ als Film? Wie die Bewertungen zeigen, ist die Qualität gemischt.Pierce Brosnan, der den Wissenschaftler spielt, der Jobe die Medikamente und VR-Behandlungen verabreicht, ist wie immer charmant und ernst, und auch Faheys abgeschwächte Darstellung des geistig behinderten Jobe ist solide, was solche Darstellungen betrifft.

Obwohl die Computergrafiken nach heutigen Maßstäben cartoonartig aussehen, waren sie damals revolutionär. Während 1991Terminator 2: Tag des Jüngsten GerichtsWährend „The Lawnmower Man“ lediglich neun Minuten an CG-Effekten hatte, konnte er sich mit 23 Minuten rühmen, darunter mehrere ausgedehnte psychedelische Sequenzen innerhalb der VR-Welt, eine bizarre Cybersex-Szene und einige ungewöhnliche Effekte während Jobes letztem Angriff auf die für die Experimente verantwortliche Regierungseinrichtung.

Die Grafikarbeit wurde von Xaos, Inc. und Angel Studios (heute Rockstar San Diego, Inc. und vor allem bekannt für die Videospielserie Red Dead) durchgeführt, die beide für einige der Effekte ihre eigene Software entwickeln mussten waren so neu, dass es keine kommerziellen Tools zu ihrer Erstellung gab. Obwohl man es heute leicht vergisst, steckte CGI nicht nur noch in den Kinderschuhen, sondern VR und das Internet selbst waren bei durchschnittlichen Zuschauern nicht sehr bekannt. Eine deutliche Erinnerung finden Sie in Kathleen Mahers Austin Chronicle-Rezension des Films, in der sie sich die Mühe macht, ihren Lesern zu erklären, dass das „Netz“ aus „elektronischen Schwarzen Brettern wie CompuServe, Genie oder Prodigy“ besteht.

Die größte Schwäche des Films sind seine teilweise lächerlichen Dialoge mit Sätzen wie „Deine naive Idiotie macht mich sehr wütend!“ und „Sobald ich das neuronale Netz betreten habe, wird mein Geburtsschrei der Klang aller Telefone auf diesem Planeten sein, die gleichzeitig klingeln.“ Trotzdem, oder vielleicht teilweise gerade deshalb, hat „The Lawnmower Man“ eine Kult-Anhängerschaft unter Fans erlangt, die sowohl seine übertriebene Natur als auch seine historische Bedeutung schätzen. Es existiert heute als Kunstwerk, das sowohl einen wichtigen Punkt in der Entwicklung der Filmtechnologie dokumentiert als auch die zunehmende Allgegenwärtigkeit von Computern in unserem Leben und die damit verbundenen Ängste und Befürchtungen.

Lindsey schreibt für Collider und andere Medien über Filme und Sprache. Sie hat einen MA in Sprache und Rhetorik und veröffentlichte 2022 ihr erstes Buch.