Wiederherstellung der Majestät des Herkules Mastai Righetti: Entdeckung der größten bekannten Bronzestatue der Antike

Apr 16, 2023

Schlüssel-Höhepunkte :

1. Die Statue des Herkules Mastai Righetti war mit einer Schicht aus Wachs und anderem Material aus einer Restaurierung aus dem 19. Jahrhundert bedeckt.

2. Nach dem Entfernen dieser Schicht konnten die Experten des Vatikans die wahre Pracht der Statue erkennen, die zu den bedeutendsten vergoldeten Statuen ihrer Zeit zählt.

3. Die Restaurierung wird voraussichtlich im Dezember abgeschlossen sein.

Der Rundsaal der Vatikanischen Museen beherbergt eine Reihe antiker Artefakte, von denen sich eines jedoch derzeit einer Umgestaltung unterzieht. Die größte bekannte Bronzestatue der Antike, der vergoldete Herkules Mastai Righetti, wird in seinem früheren Glanz wiederhergestellt.

Seit mehr als 150 Jahren steht in der Nische die vier Meter hohe Figur des halbmenschlichen römischen Gottes der Stärke, die aufgrund der dunklen Beschichtung kaum Beachtung unter anderen Antiquitäten fand. Aber erst nachdem eine Schicht Wachs und anderes Material von einer Restaurierung aus dem 19. Jahrhundert entfernt worden war, erkannten die Experten des Vatikans die wahre Pracht der Statue als einer der bedeutendsten vergoldeten Statuen ihrer Zeit.

Der Hercules Mastai Righetti wurde 1864 bei Arbeiten an einer Bankiersvilla in der Nähe des Campo dei Fiori-Platzes in Rom entdeckt und die Nachricht machte weltweit Schlagzeilen. Zu den Besuchern, die sich damals von dem antiken Wunder angezogen fühlten, gehörte auch Papst Pius IX., der das Werk später der päpstlichen Sammlung hinzufügte. In Anerkennung ihrer nicht-antiken Herkunft wurden der Statue, die Herkules nach Beendigung seiner Arbeit darstellt, die Nachnamen des Papstes – Mastai – und des Bankiers Pietro Righetti hinzugefügt. Die Statue wurde unterschiedlich auf die Zeit vom Ende des ersten bis zum Beginn des dritten Jahrhunderts datiert.

Schon zu seiner Zeit wurde der gewaltige Herkules mit Ehrfurcht behandelt. Laut Claudia Valeri, Kuratorin der Abteilung für griechische und römische Altertümer der Vatikanischen Museen, weist die Inschrift FCS, die die Statue auf einer Platte aus Travertinmarmor begleitet, darauf hin, dass sie vom Blitz getroffen wurde.

Deshalb wurde es in einem Marmorschrein begraben, ganz nach römischen Riten, die Blitze als Ausdruck göttlicher Kräfte betrachteten. FCS steht für „fulgur conditum summanium“, ein lateinischer Ausdruck mit der Bedeutung „Hier ist ein summanischer Blitz begraben“. Summanus war der alte römische Gott des nächtlichen Donners. Die alten Römer glaubten, dass nicht nur jeder getroffene Gegenstand mit Göttlichkeit erfüllt sei, sondern auch der Ort wo es getroffen und begraben wurde.

Die Beerdigung schützte die Vergoldung, verursachte aber auch eine Ansammlung von Schmutz auf der Statue, der laut Restauratorin Alice Baltera sehr heikel und mühsam zu entfernen sei. „Die einzige Möglichkeit besteht darin, mit speziellen Lupen präzise zu arbeiten und alle kleinen Verkrustungen nach und nach zu entfernen“, sagte sie. Die Arbeiten zur Entfernung des Wachses und anderer Materialien, die während der Restaurierung im 19. Jahrhundert aufgetragen wurden, sind abgeschlossen. Für die Zukunft planen die Restauratoren, neue Abgüsse aus Harz anzufertigen, um die Gipsflicken zu ersetzen, die fehlende Teile bedeckten, darunter auch einen Teil des Nackens und des Schambeins.

Die erstaunlichste Entdeckung, die in der Vorphase der Restaurierung gemacht wurde, war die Kunstfertigkeit, mit der die Schmelzer Quecksilber mit Gold verschmolzen und so die vergoldete Oberfläche haltbarer machten. „Die Geschichte dieses Werks wird durch seine Vergoldung erzählt. … Es ist eine der kompaktesten und solidesten Vergoldungen, die bisher gefunden wurden“, sagte Ulderico Santamaria, Professor an der Universität Tuscia und Leiter des wissenschaftlichen Forschungslabors der Vatikanischen Museen. Sobald die Restaurierung abgeschlossen ist, was im Dezember erwartet wird, können Museumsbesucher den Hercules Mastai Righetti in seiner ganzen Pracht bewundern. „Die Originalvergoldung ist außergewöhnlich gut erhalten, insbesondere wegen der Konsistenz und Homogenität“, sagte Baltera. Der Archäologe der Vatikanischen Museen, Giandomenico Spinola, fügte hinzu: „Man sagt, dass manchmal ein Blitzeinschlag Liebe, aber auch Ewigkeit hervorruft.“ Der Herkules Mastai Righetti „bekam seine Ewigkeit … weil er, nachdem er vom Blitz getroffen wurde, als heiliges Objekt galt, das ihn bis vor etwa 150 Jahren bewahrte.“

Der Hercules Mastai Righetti ist ein Beweis für das Können antiker Schmelzhütten und die Ehrfurcht der Römer vor göttlichen Kräften. Dank der sorgfältigen Arbeit der Restauratoren können Besucher der Vatikanischen Museen schon bald die Pracht der größten bekannten Bronzestatue der Antike bewundern.