Verständnis der Sprach- und Schluckmechanismen bei Menschen mit Down-Syndrom

Dec 12, 2023

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8. Juni 2023

UNIVERSITY PARK, Pennsylvania – Ein neuer Zuschuss in Höhe von 3,3 Millionen US-Dollar vom National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) wird es einem Forscherteam an der Penn State ermöglichen, spezifische Merkmale von Personen mit Down-Syndrom zu untersuchen, die zu Schluck- und Sprachergebnissen beitragen das Ziel, Interventionen zu entwickeln, die auf die Bedürfnisse dieser Bevölkerungsgruppe zugeschnitten sind.

Personen mit Down-Syndrom haben ein erhöhtes Risiko, durch Essen oder Trinken zu ersticken, was zu Lungenentzündung, Krankenhausaufenthalt und anderen Komplikationen führen kann. Darüber hinaus berichten Eltern, dass bis zu 95 % der Menschen mit Down-Syndrom Schwierigkeiten haben, ihre Sprache für Menschen außerhalb ihres unmittelbaren sozialen Umfelds verständlich zu machen. Dies hat Auswirkungen auf die Fähigkeit des Einzelnen, sich selbst zu vertreten und an sozialen, beruflichen und bildungsbezogenen Aspekten seines Lebens teilzunehmen.

„Diese Forschung zielt darauf ab, nicht nur unser Verständnis der Mechanismen beim Down-Syndrom zu verbessern, sondern auch Praktiken anzuwenden, um Menschen mit Down-Syndrom bei Sprach-, Sprach- und Schluckinterventionen besser zu helfen, wenn ihre Bedürfnisse bisher nicht erfüllt wurden“, sagte Krista Wilkinson, angesehene Professorin für Kommunikationswissenschaften und -störungen an der Penn State University und Hauptforscher des Stipendiums.

Aktuelle Interventionen zur Schluck- und Sprachtherapie wurden größtenteils für Personen ohne Down-Syndrom entwickelt. Da Personen mit Down-Syndrom möglicherweise spezifische Merkmale in Bezug auf ihre Gesichts- und Halsstruktur sowie Unterschiede in anderen Fähigkeiten und körperlichen Merkmalen aufweisen, sind bestehende Interventionen für diese Bevölkerung möglicherweise nicht so wirksam.

Während der gesamten Studie werden die Forscher über einen Zeitraum von fünf Jahren mit 40 Teilnehmern im Alter von 18 bis 30 Jahren arbeiten und dabei einen individuellen Unterschiedsansatz verfolgen. Dadurch können Forscher untersuchen, wie und warum sich einzelne Studienteilnehmer voneinander unterscheiden. Das Team wird außerdem einen statistischen Ansatz verwenden, der die verfügbaren Daten auswertet und in Kombination mit Vorinformationen im Verlauf der Studie Forschungsfragen berücksichtigt. Dieses Fachwissen wird von der Biostatistik-Beraterin Jacquie Mogle angeboten.

Wilkinson verwies auf die einzigartigen Qualifikationen des an diesem Projekt arbeitenden Forscherteams und erklärte: „Jede Person hat eine bestimmte Rolle und bringt Fachwissen mit, das gut zu den Fähigkeiten unserer Teilnehmer passt.“ Neben Wilkinson gehören zum Forschungsteam sieben weitere Fakultätsmitglieder des Department of Communication Sciences and Disorders der Penn State University, darunter Aarthi Madhavan, Nicole Etter, Ji Min Lee, Carol Miller, Anne Olmstead, Chaleece Sandberg und Diane Williams.

Madhavan, Assistenzprofessor für Kommunikationswissenschaften und -störungen, ist ein Kliniker mit Fachwissen zu Schluckstörungen, und Etter, außerordentlicher Professor für Kommunikationswissenschaften und -störungen, bringt Fachwissen in den Bereichen motorische Sprache und orale Somatosensation mit – die Fähigkeit einer Person, Berührungen und Texturen wahrzunehmen und relative Position ihrer Zunge. Gemeinsam werden sie untersuchen, wie sich die orale Somatosensation auf die Schluckergebnisse bei Personen mit Down-Syndrom auswirken kann.

Lee, außerordentlicher Professor für Kommunikationswissenschaften und -störungen, bringt Fachwissen als Sprachwissenschaftler mit, Miller, Professor für Kommunikationswissenschaften und -störungen, bringt Fachwissen in der Sprachentwicklung mit und Olmstead, Assistenzprofessor für Kommunikationswissenschaften und -störungen, bringt Fachwissen in Sprachwahrnehmung und Sprache mit im Zusammenhang. Sie werden zusammenarbeiten, um die Sprachproduktion und -verständlichkeit der Studienteilnehmer zu untersuchen.

Sandberg, außerordentliche Professorin für Kommunikationswissenschaften und Störungen, wird ihre praktische MRT-Expertise in die Studie einbringen, und Williams, Abteilungsleiterin und Professorin für Kommunikationswissenschaften und Störungen, die sich mit der Bildgebung von Menschen mit Autismus beschäftigt hat, wird ihre Expertise in der Anpassung der Bildgebung einbringen Menschen mit Entwicklungsstörungen. Mithilfe der Magnetresonanztomographie wollen die Forscher verstehen, wie Veränderungen oder Unterschiede im Gehirn mit Verhaltensunterschieden beim Sprechen und Schlucken zusammenhängen.

Wilkinson und ihr Team hoffen, Menschen mit Down-Syndrom und ihren klinischen Dienstleistern zusätzliche Ressourcen und Unterstützung bieten zu können, um Menschen mit Down-Syndrom in die Lage zu versetzen, an gewünschten und sinnvollen Aktivitäten teilzunehmen, sich selbst zu vertreten und ein erfülltes Leben zu führen. Wilkinson sagte: „Wenn man die richtigen Unterstützungen und Strukturen schafft, können Menschen mit Down-Syndrom so viel tun, und es liegt an uns, diese Unterstützung bereitzustellen.“

Amanda Kamens

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